Raport UNICEF: Impactul COVID-19 asupra vieții profesionale și de familie

Cel puțin 40 de milioane de copii de vârstă preșcolară din întreaga lume nu au beneficiat de educația timpurie, esențială în anul de dinaintea începerii școlii, din cauza pandemiei de COVID-19, care a determinat închiderea serviciilor de educație timpurie și de îngrijire a copiilor – relevă datele unui studiu realizat de Biroul de Cercetare UNICEF – Innocenti, publicat joi.

Studiul analizează situația îngrijirii copiilor și a educației timpurii la nivel global și include o analiză a impactului pe care restricțiile extinse cauzate de COVID-19 l-au avut asupra acestor servicii.

„Măsurile de izolare au cauzat mari dificultăți părinților, care a trebuit să găsească un echilibru între îngrijirea copilului și viața profesională, o povară disproporționată fiind pusă pe umerii femeilor care, în medie, petrec de trei ori mai mult timp decât bărbații cu îngrijirea copiilor și cu munca domestică. De asemeni, au relevat o criză accentuată pentru familiile cu copii mici, în special în țările cu venituri medii și mici, multe dintre acestea deja având dificultăți în accesarea serviciilor de protecție socială” – semnalează raportul „Îngrijirea copiilor în timpul crizei globale: Impactul COVID-19 asupra vieții profesionale și de familie”

Potrivit raportului, din 166 de țări, mai puțin de jumătate oferă programe preșcolare gratuite timp de cel puțin un an, procentul fiind de doar 15% în rândul țărilor cu venituri mici. Mulți copii mici care rămân acasă nu beneficiază de joaca și susținerea de care au nevoie pentru o dezvoltare sănătoasă. În 54 de țări cu venituri medii și mici, pentru care sunt disponibile date recente, aproximativ 40% din copiii cu vârsta între 3 și 5 ani nu aveau parte de stimulare socio-emoțională și cognitivă de la nici un adult din familie. De asemeni, lipsa opțiunilor de îngrijire și educație timpurie a copiilor determină mulți părinți, în special mame care lucrează fără forme legale, să își aducă copiii la locul de muncă. Mulți părinți devin captivi în locuri de muncă nesigure și prost plătite, fapt ce contribuie la cicluri de sărăcie pe mai multe generații.

Raportul oferă un ghid despre cum guvernele și angajatorii pot să îmbunătățească politicile de îngrijire și educație timpurie și identifică politici favorabile pentru familii, printre care: concediu remunerat pentru creșterea copilului pentru toți părinții, astfel încât să nu existe nici o întrerupere între finalul concediului de creștere a copilului și accesul la servicii necostisitoare de îngrijire a copiilor; condiții de muncă flexibile care să vină în întâmpinarea părinților care lucrează; investiții în pregătirea forței de muncă din serviciile de îngrijire a copiilor, inclusiv cursuri de formare; sisteme de protecție socială care să includă sprijin financiar oferit familiilor care lucrează fără forme legale.

„Pandemia de COVID-19 agravează și mai mult criza globală a serviciilor de îngrijire pentru copii. Familiile au nevoie de sprijinul guvernelor și al angajatorilor pentru a rezista acestei furtuni și pentru a proteja învățarea și dezvoltarea copiilor” – declară directorul executiv UNICEF, Henrietta Fore, adăugând: „Îngrijirea și educația timpurie constituie o fundație care stă la baza tuturor aspectelor ce țin de dezvoltarea copiilor. Pandemia amenință serios această fundație”.

M. T.