Tenis / Rapid și fără durere pentru Cârstea și Niculescu

• Sorana Cârstea și Monica Niculescu au părăsit întrecerea de simplu din cadrul turneului de la Melbourne, dar atât una, cât și cealaltă continuă la dublu, prima alături de letona Jelena Ostapenko, iar cea de-a doua alături de Irina Bara. La dublu feminin s-au mai înscris Irina Camelia Begu, Mihaela Buzărnescu (care vor face pereche) și Raluca Olaru (care joacă alături de Galina Voskoboeva).

Aventura pentru două din cele șase românce prezente pe tabloul principal la cea de-a 107-a ediție a turneului de la Melbourne, primul de Grand-Slam al sezonului, s-a încheiat prematur. Este vorba de Sorana Cârstea și Monica Niculescu, care au fost eliminate în runda inaugurală. Sorana Cârstea a intrat pe teren în noaptea de duminică spre luni și a înfruntat-o pe suedeza Rebecca Peterson, în fața căreia a cedat în două seturi, scor 4-6, 1-6, după doar o oră și două minute de la primul serviciu. Primul set a stat sub semnul echilibrului, iar diferența a făcut-o un singur break, pe care scandinava l-a obținut în game-ul al zecelea. Descumpănită, Cârstea a lăsat garda jos și a cedat setul al doilea fără luptă. A fost prima confruntare dintre cele două jucătoare. Numărul 84 în clasamentul WTA a înregistrat a cincea eliminare în primul tur la Australian Open, după cele din 2008, 2009, 2014 și 2015. Cea mai bună performanță a româncei la turneul de la Antipozi este calificarea în turul al patrulea, înregistrată în 2017. De partea cealaltă, Rebecca Peterson, locul 62 mondial, s-a calificat pentru prima dată în turul secund la Australian Open, în condițiile în care suedeza nici măcar nu a ajuns pe tabloul principal până în acest an. Cârstea a ratat un meci cu rusoaica Maria Șarapova, în turul al doilea. Monica Niculescu a fost învinsă de americanca Amanda Anisimova, în vârstă de doar 17 ani. Aflată pe locul 87 în ierarhia WTA, Anisimova s-a impus cu 7-6, 6-4, după o oră și 41 de minute de la primul schimb. Niculescu a revenit în primul set de la 1-4, însă a fost praf în tie-break. Pentru Anisimova aceasta este prima calificare în turul secund la un turneu de Grand-Slam, în timp ce Niculescu bifează a treia eliminare consecutivă în runda inaugurală la Melbourne și a șaptea per total. Pentru un o calificare istorică în turul al treilea, Anisimova se va bate cu Lesia Tsurenko, cap de serie numărul 24. Marți intră în scenă Marius Copil, Simona Halep, Ana Bogdan și Mihaela Buzărnescu. Simona Halep joacă pe „Margaret Court Arena”, cu estonianca Kaia Kanepi, în fața căreia românca are de o luat o revanșă pentru eliminarea suferită în turul 1 la US Open 2018. Pe același teren va juca și Mihaela Buzărnescu, dar împotriva celebrei Venus Williams, care nu s-a impus niciodată la Australian Open, având la activ o finală, disputată în 2003. Ana Bogdan este programată pe terenul 19, împotriva polonezei Iga Swiatek, venită din calificări. În ceea ce-l privește pe Marius Copil, singurul român din turneul masculin de simplu va evolua pe terenul 12, cu spaniolul Marcel Granollers.

Cristian FOCȘANU