Tenis / Halep – eliminarea pe care am pariat

• La primul meci oficial după trei luni de pauză, Simona Halep a fost eliminată în „optimile” turneului de la Sydney. Românca va aborda neîncălzită Australian Open, primul turneu de Grand-Slam al sezonului, care începe pe 14 ianuarie și unde are de apărat 1300 de puncte, echivalente finale pe care a disputat-o în 2018.

Nu-mi place, dar chiar deloc, că am anticipat, în numărul de ieri al ziarului nostru, eliminarea prematură, n-aș adăuga și rușinoasă, de la Sydney, a Simonei Halep. Am scris că românca nu trebuie considerată favorită în meciul cu australianca Ashleigh Barty și am avut motive să lansez acest „avertisment”. De ce? Fiindcă Simona nu a mai jucat un meci oficial în circuitul WTA de la finele lunii septembrie a anului trecut, în vreme ce Barty și-a reluat activitatea la jumătatea lunii decembrie și și-a făcut încălzirea pentru Sydney la Cupa Hopman, desfășurată la Perth. Prin urmare, ca să n-o mai lungim degeaba, eliminarea anticipată a Simonei Halep este chiar normală și pe mine personal nu mă surprinde. Numărul 15 în clasamentul mondial, Barty s-a impus cu un dublu 6-4, după o oră și 28 de minute de la primul serviciu, bifând prima victorie în fața Simonei Halep, după cele două eșecuri contactate în 2018, la Montreal și Cincinnatti.

Casetă Raster

Simona a ajuns la cinci eșecuri consecutive

Ultimul succes al româncei în circuitul WTA datează din 19 august 2018 și a fost înregistrat în semifinala de la Cincinnatti, în fața bielorusei Arina Sabalenka, scor 6-3, 6-4. De la acel meci, reprezentanta noastră a bifat cinci înfrângeri la rând, cu Kiki Bertens (în finală la Cincinnatti), Kaia Kanepi (în primul tur la US Open), Dominica Cibulkova (în „optimi” la Wuhan), Ons Jabeur (în primul tur la Beijing, românca declarând forfait) și cu Ashleigh Barty (în „optimi” la Sydney). Între 9 și 19 august, Simona a înregistrat nouă victorii consecutive. Niciodată în cariera ei, Simona nu a avut o serie de cinci meciuri la rând fără victorie.

Urmează Australian Open

Simona va fi cap de serie numărul 1 la primul turneu de Grand-Slam al sezonului, Australian Open, care se desfășoară în perioada 14-27 ianuarie, la Melbourne. Este a 107-a ediție a prestigiosului turneu de la Antipozi, respectiv a 51-a în Era Open. Simona are de apărat cele 1300 de puncte echivalente cu finala pe care a disputat-o în 2018 și pe care a pierdut-o dramatic în fața danezei Caroline Wozniacki. Românca are de apărat nu doar un sac de puncte, ci și primul loc în clasamentul WTA, pe care l-ar putea pierde în eventualitatea unei eliminări premature.

Irina Bara s-a împotmolit în calificări

Visul de a ajunge pentru prima dată pe tabloul principal de simplu la un turneu de Grand-Slam s-a năruit pentru Irina Bara, care a fost eliminată în primul tur al calificărilor la Australian Open. Românca a fost învinsă de grecoaica Valentini Grammatikopoulou, în două seturi, scor 3-6, 2-6. Dacă ar fi trecută de elenă, Bara ar fi jucat cu Bianca Andreescu, canadianca de origine română, care a trecut de britanica Katie Swan. Aceasta din urmă s-a retras în debutul setului secund, după ce l-a cedat pe primul cu 1-6. Bara ar fi avut nevoie să promoveze trei tururi pentru a accede pe tabloul principal. Așa cum am scris în numărul de ieri al ziarului nostru, Irina a ajuns în 2018 în turul patru la Roland-Garros, dar în turneul de dublu, aceasta fiind cea mai notabilă performanță a carierei. Performanță care poate fi îmbunătățită ținând cont că Bara are doar 23 de ani și tot viitorul înainte.

Cristian FOCȘANU