Tenis – Australian Open 2016/Româncele şi-au aflat adversarele din primul tur

• România ia startul cu cinci jucătoare la primul turneu de Grand-Slam al sezonului, Australian Open, a cărei a 104-a ediţie începe duminică noapte, la Melbourne, cu 256 de jucători şi jucătoare la start, pe cele două tablouri principale de simplu. Richard Gasquet, Juan Monaco, Janko Tipsarevic, Lucie Safarova şi Flavia Pennetta sînt mari absenţi ai ediţiei, cu menţiunea că ultima, campioană la US Open în 2015, s-a retras din activitate. Turneul de la Melbourne este transmis de canalul Eurosport, cu comentariul în limba română.

Simona Halep şi-a umflat muşchii pentru primul titlu de Grand-Slam al carierei

Cele cinci românce sînt Simona Halep, Monica Niculescu, Irina Camelia Begu, Andreea Mitu şi Alexandra Dulgheru. Patru dintre acestea au fost îngrădmădite în a doua jumătate a tabloului principal. Dintre toate, Simona Halep are de apărat cele mai multe puncte, respectiv 430, ca urmare a parcursului din 2015, cînd a atins pragul „sferturilor” de finală. Urmează Irina Camelia Begu, care are de apărat 240 de puncte, echivalente cu o calificare în „optimi”. În afara celor cinci jucătoare, România mai contează pe Horia Tecău şi Florin Mergea, care vor evolua în turneul de dublu masculin, dar avînd parteneri diferiţi.

Halep are drum întins pînă în fazele finale

Tragerea la sorţi a meciurilor din primul tur chiar le-a fost favorabilă reprezentantelor noastre, care au şansa de a se califica incorpore în turul al doilea. Speranţele României sînt legate de Simona Halep, desemnată cap de serie numărul 2, prin prisma locului ocupat în clasamentul WTA la finalul anului 2015. Totuşi, specialiştii în tenis nu o văd pe constănţeancă atentînd la marele trofeu. Un lucru e cert, Halep are parte de un culoar favorabil şi teoretic ar putea avansa fără emoţii în a doua săptămînă de concurs. Dealtfel, este de neconceput ca românca să fie eliminată mai devreme. Fostele legende ale tenisului românesc de cîmp, Ilie Năstase, Ion Ţiriac, Virgina Ruzici şi chiar Andrei Pavel, au declarat la unison că a venit timpul ca Simona Halep să spargă gheaţa şi să cîştige un titlu de Mare-Şlem. În primul tur, Halep va întîlni o jucătoare venită din calificări. Pe aceeaşi parte de tablou se află şi Andreea Mitu, căreia sorţii i-au rezervat un meci cu Julia Goerges, din Germania. Dacă trece de acestea, Mitu ar da în turul secund peste cehoaica Karolina Pliskova, cap de serie numărul 9. Stom Sanders, din Australia, este prima adversară a Alexandrei Dulgheru. La 21 de ani, Sanders se află abia la a treia participare la un turneu de Grand-Slam şi pînă acum nu a depăşit primul tur. Angelique Kerber, din Germania, cap de serie numărul 7, ar putea fi următoarea adversară a Alexandrei Dulgheru. Am putea asista la un duel românesc în turul al treilea, între Dulgheru şi Irina Camelia Begu, aceasta din urmă desemnată cap de serie numărul 26. Begu joacă cu suedeza Johanna Larsson în primul tur. Monica Niculescu va juca cu Teliana Pereira, din Brazilia, jucătoare care n-a depăşit turul doi la un turneu de asemenea anvergură. În mod normal, Niculescu trebuie să se califice mai departe.

Cristian FOCŞANU