Multe limbi, o singură limbă maternă

The Guardian

Limbile euroasiatice, din Portugalia pînă în Siberia, au format o “superfamilie”, cu rădăcini în Europa de Sud, cu 15.000 de ani în urmă, susţin oamenii de ştiinţă britanici.

Această ipoteză indică o origine comună pentru limbi atît de diferite cum ar fi engleza, urdu, japoneza şi itelmen, o limbă vorbită de-a lungul marginii de nord-est a Rusiei.

Limba strămoşească, vorbită în urmă cu cel puţin 15.000 de ani, a dat naştere la alte şapte limbi care au format o “superfamilie” veche eurasiatică, spun cercetătorii. Acestea, la rîndul lor, în următorii 5.000 de ani, s-au împărţit în limbile vorbite acum peste tot în Eurasia, din Portugalia pînă în Siberia.

“Toată lumea din Eurasia îşi poate trasa descendenţa lingvistică înapoi la un grup, sau grupuri de oameni care au trăit cu aproximativ 15.000 de ani în urmă, probabil în Europa de Sud, în contextul în care straturile de gheaţă s-au retras”, a declarat Mark Pagel, un biolog evoluţionist de la Universitatea Reading.

Lingviştii au dezbătut mult timp ideea unei superfamilii eurasiatice vechi de limbi. Ideea este controversată, deoarece multe cuvinte evoluează prea repede pentru a-şi păstra originea. Cele mai multe cuvinte au o şansă de 50% de a fi înlocuite de un termen fără legătură, la fiecare 2.000-4.000 de ani.

Dar unele cuvinte durează mult mai mult. Într-un studiu anterior, echipa lui Pagel a arătat că anumite cuvinte – printre care pronume utilizate frecvent, numere şi adverbe – au supravieţuit timp de zeci de mii de ani înainte ca alte cuvinte să le înlocuiască.

Pentru cel mai recent studiu al lor, Pagel a utilizat un model computerizat pentru a prezice cuvinte care s-au schimbat atît de rar, încît sună la fel în diferite limbi eurasiatice. Apoi au verificat lista lor prin comparaţie cu o bază de date de cuvinte timpurii reconstruită de lingvişti. “Destul de sigur, cuvintele pe care le-am prezis au fost similare”, a spus Pagel.

Publicînd studiul în “Proceedings of the National Academy of Sciences”, autorii au listat 23 de cuvinte găsite în cel puţin patru dintre limbile eurasiatice propuse. Majoritatea cuvintelor sînt folosite frecvent, cum ar fi cele pentru pronumele “eu” şi “noi” şi substantivele “om” şi “mamă”. Dar supravieţuirea altor termeni a fost mai derutantă. Verbul “a scuipa” şi substantivele “scoarţă” şi “vierme” au avut şi ele istorii îndelungate.