Fotbal / Start lansat pentru Belgia și Olanda

• Croația, vice-campioana mondială, a fost chinuită de Azerbaidjan, iar Scoția a fost umilită de Kazahstan. Toate s-au întâmplat în prima zi din prima etapă a preliminariilor Campionatului European, care pentru noi, românii, încep sâmbătă, în Suedia și continuă marți, 26 martie, la Cluj, împotriva „pescarilor” din Insulele…Feroce.

Joi s-a dat startul în preliminariile Campionatului European de fotbal, al cărui turneu final va avea loc anul viitor, în mai multe orașe, prin care și București, care, ca bonus, a primit și dreptul de a organiza tragerea la sorți a grupelor întrecerii continentale. Unele echipe au fost luate pe nepregătite, cum este și cazul Scoției, pusă la respect de Kazahstan. Așa se face că în prologul acestor preliminarii, Kazahstan a furnizat o mare surpriză și a dispus de „cimpoieri” cu scor de neprezentare, 3-0, în cadrul grupei I, din care mai fac parte Belgia, Rusia, Cipru și San Marino. Ultimele două s-au aflat față în față la Nicosia, iar ciprioții și-au valorificat avantajul terenului propriu și s-au impus cu 5-0, primele două goluri fiind marcate din lovituri de la 11 metri, de Pieros Sotiriou, atacantul danezilor de la FC Copenhaga. Derby-ul Belgia – Rusia s-a încheiat cu o victorie așteptată a gazdelor, scor 3-1, Eden Hazard reușind dubla. Rușii au încheiat meciul în inferioritate numerică, după eliminarea lui Golovin, căruia centralul român Ovidiu Hațiegan i-a arătat al doilea cartonaș galben în minutul 90. Hațiegan, cel mai în vogă arbitru român la această oră, le-a acordat belgienilor un penalty în finalul primului mitan, îndelung contestat de oaspeți. Medaliată cu bronz la ultima ediție a Campionatului Mondial, Belgia a avut în echipa de start nu mai puțin de șapte jucători care evoluează în „Premier League”, la Tottenham Hotspur, Wolverhampton, Leicester City, Chelsea Londra și Crystal Palace, la care se mai adaugă unul care activează în vecini, respectiv în Scoția, la Celtic Glasgow.

În grupa E, Croația a fost chinuită de Azerbaidjan, dar vice-campioana mondială a reușit să se impună cu 2-1, revenind de la 0-1, cu golul victoriei marcat târziu, în minutul 80, de „neamțul” Kramaric, jucător ce activează în „Erste Bundesliga”, la Hoffenheim. Olanda a început în forță preliminariile, decisă să nu rateze turneul final, așa cum s-a întâmplat cu mondialul din Rusia, pe care batavii l-au văzut la televizor. Naționala antrenată de Ronald Koeman a dat de pământ cu Belarus, în fața căreia s-a impus cu 4-0, prin golurile lui Depay, Wijnaldum și Van Dijk, cu mențiunea că primul a reușit dubla. Olanda face parte din grupa C, a cărei mare favorită este Germania. Cele două super-puteri ale fotbalului se vor afla față în față sâmbătă, pe arena „Johan Cruyff”. Ultimul meci dintre cele două, disputat pe 19 noiembrie 2018, în Liga Națiunilor, s-a terminat 2-2, fiind arbitrat de românul Ovidiu Hațiegan.

Cristian FOCȘANU