Meci de categorie super-grea

• Un clasic al fotbalului european, Barcelona – Liverpool opune două dream-team-uri, care au câștigat împreună de zece ori Champions League și au disputat nu mai puțin de 16 finale. La polul opus se află Tottenham Hotspur – Ajax Amsterdam, semifinala cel puțin inedită, pe care n-ar fi pariat nici cei mai optimiști fani ai celor două echipe. Din „vina” acestora nu avem parte de o dublă mult mai ofertantă: Manchester City – Juventus Torino.

Foarte darnic în perioada sfintelor sărbători pascale, iepurașul neobosit, dotat cu baterii Duracell super long life, nu este el cel care iasă din joben la propriu, ci scoate pentru noi, iubitorii sportului în general, respectiv al fotbalului în special, din coșul plin de ouă roșii două partide de înaltă ținută. Este vorba de prima manșă a celor două semifinale din UEFA Champions League: Tottenham Hotspur – Ajax Amsterdam și FC Barcelona – FC Liverpool. Prima poate fi servită în această seară, ca…aperitiv, pentru ca la felul principal să ne clătim ochii, miercuri, 1 mai, cu finala semifinalelor. Un clișeu care, trebuie să recunoaștem, încă e la modă. Fără îndoială, Tottenham – Ajax este un meci pe care n-ar fi pariat probabil nici cei mai optimiști fani ai celor două echipe. Trecuți prin furcile caudine ale play-off-ului, olandezii au ajuns până în „careul de ași” după ce au eliminat două favorite la câștigarea trofeului: Real Madrid și Juventus Torino. Și în fața ambelor s-a impus după rezultate neconvingătoare pe teren propriu, respectiv cu victorii istorice în deplasare, pe „Santiago Bernabeu” și „Delle Alpi”, pe care personal n-aș fi pariat și fără îndoială că nu sunt singurul. Inedit este un cuvânt mult prea banal pentru a caracteriza semifinala dintre Tottenham Hotspur și Ajax Amsterdam, care ne-au „privat” de o dublă mult mai ofertantă măcar pe hârtie: Manchester City – Juventus Torino. Ne place sau nu, trebuie să ne mulțumim cu Tottenham – Ajax, iar prima manșă, programată în această seară va fi arbitrată de spaniolul Antonio Mateu Lahoz. Englezii au două absențe de marcă: sud-coreeanul Son (suspendat) și Harry „Potter” Kane (accidentat). Spre deosebire de prima semifinală, Barcelona –Liverpool este un clasic al competiției și opune două echipe cu zece trofee în Liga Campionilor și nu mai puțin de 16 finale. Catalanii dețin un record de speriat orice adversar: 31 de meciuri consecutive fără înfrângere pe „Camp Nou” în Liga Campionilor. Barcelona – Liverpool este confruntarea dintre Messi și Salah, Suarez și Firmino, dintre Coutinho și Mane.

Cristian FOCȘANU