Oamenii de ştiinţă au produs paracetamol din deşeuri plastice

Chimiştii au reuşit să sintetizeze paracetamol din deşeuri plastice datorită unei reacţii care implică bacteria E. coli, potrivit unui studiu publicat luni, ale cărui implicaţii pe scară largă rămân deocamdată incerte, informează AFP.

Acest experiment „arată că este posibil să se producă un medicament esenţial din deşeuri plastice, printr-un proces care nu ar putea funcţiona pe baza unei sinteze doar chimice sau doar biologice”, au rezumat autorii acestui studiu publicat în revista ştiinţifică Nature Chemistry şi realizat de cercetători de la Universitatea Edinburgh din Scoţia.

Paracetamolul, utilizat împotriva durerilor şi a febrei, este unul dintre cele mai comune medicamente. El este produs pe baza unor derivaţi ai petrolului, cel mai adesea de companii subcontractoare din Asia, prin tehnici puţin costisitoare, dar destul de poluante.

Autorii studiului, finanţat, printre alţii, de compania farmaceutică AstraZeneca, au acţionat în mai multe etape.

Ei au utilizat mai întâi componente ale unei sticle de plastic PET (polietilen tereftalat) uzate pentru a induce o reacţie chimică într-o tulpină de bacterie Escherichia coli (E. coli).

La finalul acestei prime etape, bacteriile au sintetizat o moleculă, denumită „PABA”. Apoi, modificând genetic bacteriile, oamenii de ştiinţă le-au permis să transforme acea moleculă în paracetamol.

Autorii studiului consideră că experimentul lor va deschide calea spre noi tehnologii de reciclare a deşeurilor din plastic.