Homo sapiens ar fi trăit sute de mii de ani în păduri tropicale

Acum aproape 70.000 de ani oamenii moderni au creat o uluitoare artă rupestră într-un areal neaşteptat: insula tropicală indoneziană Sulawesi, o descoperire anunţată în luna ianuarie şi care demonstrează că Homo sapiens trăiau cu mult timp în urmă într-un mediu mult diferit faţă de cel de savană, considerat leagănul umanităţii moderne, transmite Live Science.

Paleoantropologii consideră de multă vreme că primii oameni moderni nu trăiau în păduri tropicale pentru că nu au fost găsite fosile umane în aceste regiuni şi pentru că viaţa ar fi fost prea periculoasă acolo pentru primele grupuri umane, de la animale veninoase, plante otrăvitoare şi paraziţi care ar fi făcut viaţa acestor oameni să fie extrem de grea.

Această perspectivă a început să se schimbe în ultimele decenii. Arta rupestră din Sulawesi reprezintă unul dintre indiciile cu privire la faptul că oamenii moderni au trăit în astfel de regiuni umede timp de sute de mii de ani, adică la puţin timp după apariţia Homo sapiens în Africa acum aproximativ 300.000 de ani.

Înţelegerea momentului, a locului şi a modului în care Homo sapiens a ajuns să populeze pădurile tropicale, precum şi a felului în care acest mediu de viaţă ne-a influenţat evoluţia, „ne pot oferi o nouă perspectivă de a înţelege ce înseamnă să fii om”, a declarat pentru Live Science Patrick Roberts, arheolog şi antropolog la Institutul Max Planck de Geoantropologie.
Principala teorie antropologică susţine că oamenii moderni descind dintr-un grup populaţional din estul Africii, care trăiau în savană şi nu au ajuns să populeze pădurile tropicale până acum aproximativ 12.000 de ani, după apariţia agriculturii pentru a susţine viaţa în astfel de medii. Apoi, în 2017, antropologii au identificat cele mai vechi fosile umane, însă acestea nu au fost găsite în presupusul „leagăn” al umanităţii din estul Africii, ci la Jebel Irhoud, Maroc. Dovezile au indicat că H. sapiens provine din numeroase populaţii răspândite pe teritoriul Africii.

Aceste populaţii s-au întâlnit periodic şi au făcut schimb de gene şi idei, dar au petrecut şi perioade lungi de timp separate, adaptându-se la diferite ecosisteme şi dezvoltând diverse trăsături.