Volumul „Expediția Belgica 1897–1899”, o poveste despre moștenirea lui Emil Racoviță, lansat de UBB în prezența autorului Patrick De Deckker

Universitatea Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca (UBB), Institutul „Emil G. Racoviță” pentru Studiul Vieții în Condiții Extreme și Editura Presa Universitară Clujeană organizează miercuri, 7 octombrie, de la ora 11.00, lansarea volumului semnat de Patrick De Deckker, „Expediția Belgica 1897–1899. Prima expediție care a iernat în apele Antarcticii. O poveste a unor realizări științifice extraordinare și a rezistenței umane”, informează reprezentanții UBB, într-un comunicat de presă.

Evenimentul va avea loc în Sala Club a Colegiului Academic (str. Emmanuel de Martonne nr. 1, Cluj-Napoca), în prezența autorului. Vor lua cuvântul prof. univ. dr. psih. Daniel David, rectorul Universității Babeș-Bolyai, dr. habil. Ioana Meleg, directoarea Institutului „Emil G. Racoviță” pentru Studiul Vieții în Condiții Extreme, și Alina Berciu, redactor la Editura Presa Universitară Clujeană.

Traducerea în limba română a volumului lui Patrick De Deckker readuce în atenția publicului una dintre marile expediții științifice de la sfârșitul secolului al XIX-lea: călătoria navei Belgica în apele Antarcticii, desfășurată între 1897 și 1899. Expediția a rămas în istoria explorărilor polare drept prima expediție care a iernat în apele Antarcticii, echipajul fiind nevoit să înfrunte luni de izolare, frig extrem și condiții de supraviețuire dificile.

Experiența antarctică a reprezentat un moment esențial în formarea științifică a lui Emil G. Racoviță, biologul român care avea să devină unul dintre marii oameni de știință europeni și fondatorul biospeologiei, iar cercetările realizate în cadrul expediției au contribuit la conturarea preocupărilor sale ulterioare privind biodiversitatea și adaptarea vieții la medii extreme.

Volumul, publicat pentru prima dată în noiembrie 2025, în Australia, reconstituie atât contextul internațional al expediției, cât și contribuțiile membrilor echipajului, acordând un loc important activității științifice desfășurate de Emil G. Racoviță. Cartea oferă, astfel, nu doar relatarea unei extraordinare aventuri de explorare, ci și o perspectivă asupra modului în care se construia cercetarea științifică în marile expediții ale epocii, potrivit acelorași surse.

Ediția românească a volumului a fost realizată de o echipă de cercetători și cadre universitare din cadrul Institutului „Emil G. Racoviță” pentru Studiul Vieții în Condiții Extreme al Universității Babeș-Bolyai, volumul reprezentând un demers de recuperare și prezentare a unei pagini importante din istoria cercetării științifice și a contribuției lui Emil G. Racoviță la explorarea Antarcticii.

Citând comunicatul, rectorul UBB, prof. univ. dr. psih. Daniel David, afirmă: „Profesorul Emil Racoviță a venit de la Universitatea Sorbona din Franța pentru a contribui la construcția Universității românești din Cluj, în anul 1920, unde a devenit profesor, a fondat rimul Institut de Speologie din lume (biospeologie) și a devenit apoi rectorul Universității noastre. Ulterior a ajuns și academician și președintele Academiei Române. Pe lângă contribuțiile științifice majore, „Expediția Belgica” rămâne un punct de cotitură în viața sa academică, cunoscută atât în țară – inclusiv ca temă în educația preuniversitată din România -, cât și în străinătate. Acest eveniment readuce și reîntărește memoria acestei Expediții și, prin ea, pe profesorul, savantul și rectorul Emil Racoviță”.

Autorul Patrick De Deckker este geolog și doctor în zoologie, cu studii realizate în Belgia, Elveția și Australia, o parte importantă a carierei sale fiind legată de Oceanul Antarctic și Antarctica.