Un an bun pentru fotbalul clujean

La Cluj-Napoca, anul 2019 a fost plin de evenimente în „sportul rege”. Orașul din inima Ardealului are, la momentul actual, patru echipe în primele trei eșaloane fotbalistice din România, plus alte trei formații care reprezintă județul în Liga 3. Clujul dă campioana țării atât la masculin, cât și la feminin, CFR și Olimpia păstrându-și ambele titlurile cucerite anul trecut, „U” a fost extrem de aproape să își sărbătorească Centenarul în prima ligă, în timp ce Sănătatea Cluj a făcut o figură frumoasă în Cupa României.

Vorbim întâi de echipa-fanion a orașului, CFR Cluj, care a trecut prin unul dintre cei mai buni ani ai existenței sale. Formația din Gruia a început anul cu Toni Conceição pe banca tehnică, acesta sosind la Cluj în vara anului trecut, după înfrângerea „alb-vișiniilor” în fața celor de la Malmö. Antrenorul portughez îl înlocuia pe atunci pe Edward Iordănescu. La reluarea campionatului în luna februarie, jocul CFR-ului a „înghețat”, iar după doar două puncte obținute de ardeleni în primele trei meciuri ale anului, lusitanul părăsea cârma echipei, pe 19 februarie. A rămas în urmă Alin Minteuan, care i-a dirijat pe „Feroviari” timp de o lună. Patru victorii în patru meciuri nu a fost suficiente încât să-i facă pe oficialii clubului să reziste oportunității de a-l aduce la echipă de Dan Petrescu. Cel care cucerise în 2018 titlul cu clujenii s-a întors în Gruia cu aceleași gânduri și pentru ultima parte a campionatului anterior. Astfel, „Bursucul” a semnat pe 22 martie un nou contract cu CFR, după aventura de jumătate de an din China, de la Guizhou Hengfeng. S-a dovedit a fi o mișcare inspirată pentru echipă, întrucât fostul fundaș al lui Chelsea a obținut cinci victorii și două egaluri în primele șapte meciuri, iar CFR s-a văzut deja campioană cu o etapă înainte de încheierea play-off-ului. Dan Petrescu și-a trecut, astfel, în CV a treia medalie de campion al României și a adus în vitrina clubului din Gruia al cincilea trofeu de acest fel, cel din această vară fiind primul cucerit în an impar. Pentru această performanță, fostul mare internațional al României a trebuit să sacrifice Cupa, competiție pe care a părăsit-o în penultimul act, 3-5 la general cu Astra Giurgiu, cea care urma să piardă finala în detrimentul Viitorului Constanța.

Casetă Raster

Clasamentul play-off-ului la finalul sezonului 2018-2019

1. CFR 1907 Cluj 10      7        2        1        15-4   50p
2. FCSB 10      7        2        1        18-6   48p
3. Viitorul Constanța 10 6        2        2        18-10 39p
4. CS Univ. Craiova 10 4        1        5        8-10   36p
5. Astra Giurgiu 10      2        0        8        6-20   27p
6. Sepsi Sf. Gheorghe 10 0        1        9        5-20   20p

Noul sezon a luat startul în data de 6 iulie 2019, odată cu Supercupa României, adjudecată de Viitorul lui Hagi la scor minim, în fața CFR-ului. Clujenii erau pe atunci cu gândul la cu totul alte probleme. La doar trei zile după primul meci al sezonului a urmat înfrângerea din Kazahstan cu Astana, rezultat care le dădea clujenilor bătăi serioase de cap în privința calificării în grupele unei cupe europene. Acela avea să fie, însă, primul dintr-o serie lungă de meciuri continentale jucate de elevii lui Dan Petrescu, serie care se va prelungi cu încă cel puțin două meciuri în luna februarie a anului ce stă să înceapă. Victimele CFR-ului au fost, pe rând: Astana (0-1, 3-1), Maccabi Tel Aviv (1-0, 2-2) și Celtic Glasgow (1-1, 4-3), eliminarea scoțienilor intrând în istoria clubului drept una dintre cele mai remarcabile performanțe, însă clujenii s-au împotmolit în play-off-ul competiției, unde Slavia Praga s-a dovedit a fi o nucă prea tare (0-1, 0-1), iar România a ajuns la șase ani consecutivi fără echipă în principala competiție europeană. Formația din Gruia a glișat, totuși, în grupele Ligii Europa, unde adversarii au fost unii de calibru. Lazio Roma, Stade Rennes și „prietenii” de la Celtic li s-au alăturat clujenilor în grupa E, iar prospectele pentru toamna europeană nu arătau deloc bine. De la meci la meci, CFR a sfidat orice așteptări ale fanilor și chiar ale specialiștilor și le-au devansat pe Lazio și Rennes, iar astfel au acces în „16”-imile competiției. După victoriile cu Lazio (2-1, pe Stadionul „Dr. Constantin Rădulescu), Rennes (1-0, 1-0) și Celtic (2-0, în Gruia), elevii lui Dan Petrescu au stabilit un record absolut în ceea ce privește numărul de puncte obținute de o echipă românească în cupele europene, 12 la număr. CFR Cluj ține, astfel, steagul sus pentru România, țară avidă după performanțe pe plan continental, care dă, de pe poziția a 29-a (din 55), campionatul de pe cel mai jos loc în clasamentul coeficienților UEFA ce are cel puțin o formație în fazele eliminatorii. Numai rezultatele din acest an ale clujenilor reprezintă un sfert din coeficientul total din ultimele patru sezoane din dreptul României. Pentru „16”-imile Ligii Europa, fază în care clujenii se află pentru a doua oară în istorie, Dan Petrescu are, însă, speranțe minime „Feroviarii”, par, la prima vedere, să își fi găsit „nașul” în acest sezon, pe FC Sevilla. Spaniolii vor să își adauge în vitrină cel de-al șaselea trofeu Europa League, iar pe 20 (la Cluj-Napoca), respectiv 27 februarie (la Sevilla) formația din sud-vestul Spaniei va încerca să facă încă un pas către această performanță. În ceea ce privește situația din Liga 1 la final de an, CFR se poate lăuda cu poziția de lider detașat și titlul simbolic de „campioană de iarnă”. „Alb-vișinii” sunt, însă, amenințați de principalele contra-candidate la titlu. Astra Giurgiu poate veni la un punct în spatele liderului în cazul în care își va recupera cele trei puncte primite penalizare acum o săptămână, iar FCSB, aflată la cinci lungimi în urmă, are o restanță de jucat, cu FC Voluntari.

Casetă Raster

Top 3 în Liga 1 la final de 2019

1. CFR 1907 Cluj 22 13 5 4 48-16           44p
2. Astra Giurgiu 22 13 4 5 33-21           43p
3. FCSB 21 12 3 6 33-24           39p

„U” Cluj, de la baraj la retrogradare

Anul celor de la Universitatea Cluj, al 100-lea din întreaga lor existență, a fost însemnat de-a dreptul în culorile echipei. Prima jumătate a fost „albă”, pe „Studenți” despărțindu-i doar două goluri de Liga 1, în timp ce partea a doua a fost mai degrabă „neagră”. Cu Bogdan Lobonț pe bancă începând de la 1 ianuarie, „Șepcile roșii” își continuau marșul, început încă din toamnă, către prima ligă. Fostul portar al Romei a avut un parcurs excelent în a doua parte a campionatului, cu 12 victorii, 2 egaluri și 3 înfrângeri în 17 partide, „U” Cluj încheind sezonul pe locul al treilea, care le-a permis accesul la barajul pentru promovare în Liga 1. FC Hermannstadt a trimis-o în ultimul minut pe Dunărea Călărași în Liga 2, Vasile Miriuță ridicându-i pe sibieni pe locul 12, de asemenea de baraj, unde a avut loc un derbi regional. În manșa tur, „U” a primit-o pe Hermannstadt pe „Cluj Arena”, iar după 80 de minute scorul era alb. Imediat după intrarea în ultimele zece minute ale partidei, la chiar primele două faze, formația din inima țării i-a năpăstuit pe clujeni, prin golurile lui Petrișor Petrescu și Juvhel Tsoumou. Cu dublu handicap din manșa tur, Universitarii au mers la Sibiu pentru a le strica gazdelor sărbătoarea inaugurării noului stadion. Universitarii nu au reușit decât o victorie minimă, prin golul lui Dorin Goga (64’), pierzând, astfel, barajul cu 1-2 la general, odată cu acest rezultat fiind anunțată și plecarea lui Lobonț, iar bucuria promovării a trebuit amânată pentru sezonul următor. Pare, însă, că nici acest an nu este al „Studenților”, aceștia având probleme în ceea ce privește valoarea lotului. În vară, Cristi Dulca părea omul potrivit pentru a surmonta clasarea lui „U” din sezonul precedent. Speranțele în ceea ce l-au privit au fost de prisos, iar după patru înfrângeri în primele cinci etape, antrenorul clujean a fost înlocuit de Adrian Falub. „U” Cluj a petrecut o bună bucată de timp la retrogradare, abia spre sfârșitul anului calendaristic ieșind în afara zonei „fierbinți”, iar șansele „Șepcilor roșii” de a juca la anul în prima ligă par a se fi risipit. Campioană la egaluri în această primă parte a sezonului, „U” a acumulat 25 de puncte în 20 de meciuri și se clasează pe locul al 13-lea. Locul trei este la 10 puncte în față, în timp ce Concordia Chiajna, prima formație de sub linie, are patru puncte în minus față de ardeleni. Elevii lui Falub au părăsit și cu Cupa României, în aceeași fază ca și sezonul trecut, optimile de finală. Dacă acum un an, Astra făcea „remontada” pe „Cluj Arena” după ce era condusă cu 0-3, în septembrie anul acesta, FCSB s-a impus pe același stadion, tot la un gol diferență, Ioan Hora fiind autorul singurei reușite a meciului. Până să dea de vice-campioana României, „U” Cluj le-a eliminat, pe rând, pe CS Sânmărtin (2-1) și FC Universitatea Craiova (3-2). Oficialii clubului „alb-negru” au organizat, în vară, în cadrul Sports Festival, un meci amical între clujeni și PAOK Salonic, eveniment ce avea să marcheze aniversarea Centenarului Universității. „U” a cedat atunci cu 0-5 în fața formației de la care tocmai ce plecase Răzvan Lucescu.

Județul Cluj, cu 5 formații în Liga 3

În subsolul fotbalului profesionist din România se luptă cinci echipe care provin din județul Cluj, dintre acestea una fiind nou-promovată, CS Sânmărtin, formație care vine dintr-o comună minusculă din nordul municipiului Cluj-Napoca. Alături de aceasta, se luptă pentru promovarea în Liga 2 Arieșul Turda, Sănătatea Cluj, Unirea Dej și CFR II Cluj, toate aflate în a doua jumătate a clasamentului, la trecerea dintre ani. Dintre acestea, cel mai bun an se poate spune că l-a avut Sănătatea Servicii Publice Cluj, care a ajuns din nou în fazele superioare ale Cupei României. „Virușii verzi” și-au egalat cea mai bună performanță din Cupă, obținută acum 12 ani, asta după ce au eliminat deținătoarea trofeului (Viitorul) în „16”-imi (1-0). Petrolul a fost cea care i-a venit de hac formației lui Csaba Kis, după victoria zdrobitoare din optimi, scor 7-0.

Casetă Raster

Olimpia Cluj, de nouă ori campioană

Fotbalul din România nu este dominat doar la masculin de o echipă din Cluj-Napoca. Fetele de la FCU Olimpia s-au încununat, la mijlocul acestui an, pentru a noua oară consecutiv campioane ale României. În frunte cu golgheterița Cristina Carp, ardelencele au fost de neoprit în sezonul trecut, cu 19 victorii și o înfrângere în 20 de meciuri. Totuși, eliminarea din semifinalele Cupei României (0-2 pe terenul Fortunei Becicherecu Mic) și mai ales eșecul din Liga Campionilor, unde au obținut doar trei puncte în grupa de calificare, le-a stricat anul campioanelor lui Mirel Albon care, însă, conform clasamentului de la final de an, par să se îndrepte către al zecelea titlu din scurta lor istorie (10 victorii și un egal în 11 meciuri).

Cristian COZMACIUC