Uleiul de palmier, un dezastru ecologic

Uleiul de palmier este cel mai consumat ulei vegetal din lume (25%), datorită costului de producţie relativ mic. Este folosit în industria agroalimentară, în cosmetică şi la producerea agrocarburanţilor. Din nefericire, are şi un impact semnificativ asupra planetei, relatează 7sur7.be.

Cererea creşte de la un an la altul, producţia urmînd să se dubleze pînă în 2020. Principala consecinţă ar fi accelerarea despăduririlor în zonele intertropicale, îndeosebi în Indonezia. Culturile de palmieri pentru ulei au impactul cel mai nefast (alături de cele de soia) asupra mediului şi a habitatelor din aceste regiuni. Producătorii taie masiv pădurile pentru a mări terenurile destinate producţiei. Principalele ţări producătoare (Malayezia, Indonezia – Borneo şi Sumatra) au pierdut astfel 90% din păduri în numai două secole, punînd în pericol habitatul natural al urangutanilor şi multe alte specii (tigri, rinoceri, elefanţi). Altfel spus, este vorba despre unul din cele mai mari dezastre ecologice din lume.

Dacă nu se face nimic, 98% dintre pădurile umede indoneziene vor dispărea pînă în 2020. Pe insulele Sumatra şi Borneo, pădurea dispare într-un ritm alarmant, de 1,5 milioane de hectare pe an!

Nu trebuie uitat faptul că producţia de ulei de palmier emite o cantitate imensă de gaze cu efect de seră. Defrişarea unui hectar de pădure tropicală poate duce la eliberarea în atmosferă a 500 – 900 tone de bioxid de carbon (CO2) şi, dacă este vorba de secarea unui hectar de turbărie naturală, se ajunge la 3.750 – 5.400 tone de CO2 în cîţiva ani.

Consumatorii trebuie să înveţe să citească etichetele de pe produsele alimentare şi să renunţe să le cumpere pe acelea care conţin ulei de palmier, pentru a schimba lucrurile în bine. Se poate renunţa, de exemplu, şi la folosirea săpunului cu ulei de palmier.

Uleiul de palmier se găseşte în numeroase alimente ambalate, în produsele de îngrijire a corpului şi în cele de curăţenie sub numele de palmitat sau acid stearic. Cîteva companii, printre care Carrefour, Nestle, Unilever, Wilmar International, Cargill au promis să se aprovizioneze din 2015 doar cu ulei de palmier din surse durabile certificate (culturi date deja în folosinţă, care nu sînt create prin defrişare); prin urmare, rămîn trei ani în care dezastrul poate continua.