Tenis / Simona Halep poate reveni pe primul loc

• Pentru asta, românca trebuie să rupă gura târgului la Miami, al doilea turneu masters series consecutiv, după cel de la Indian Wells, care se desfășoară după tipicul întrecerilor de Grand-Slam, pe parcursul a două săptămâni. Campioana primește 1000 de puncte și aproape 1,4 milioane de dolari. Ghinion pentru Irina Camelia Begu, care joacă miercuri, de la ora 17, cu noua senzație a circuitului feminin. Este o reeditare a întâlnirii din primul tur de la Indian Wells, pe care românca a pierdut-o în trei seturi.

Simona Halep s-a oprit în turul patru la Indian Wells, eliminată de cehoaica Marketa Vondrousova, a coborât pe locul trei în clasamentul WTA, făcând rocadă cu Petra Kvitova, dar speră să ajungă mai sus la Miami, turneu din seria masters care a început luni și care a ajuns la ediția a 35-a. Turneu care, în funcție de rezultate, poate aduce modificări importante la vârful ierarhiei feminine, în sensul în care sunt șanse să asistăm chiar la schimbarea liderului, înțelegând că nu mai puțin de șase jucătoare o pot detrona pe Naomi Osaka, al cărei avantaj consistent luat după succesul de la Australian Open, s-a subțiat semnificativ. Printre cele șase se află și Simona Halep, numai că românca are nevoie de un rezultat foarte bun la Miami, tradus prin calificarea în finală. Spre deosebire de Indian Wells, unde a avut de apărat 390 de puncte, echivalent cu prezența în semifinale, Simona nu are de apărat la Miami decât 65 de puncte. Asta înseamnă că Simona, scutită de primul tur, datorită statutului de cap de serie, trebuie să promoveze un singur tur pentru a-și egala performanța de anul trecut. Ținând cont că turneul de la Miami se întinde ca desfășurare pe parcursul a două săptămâni, întocmai ca și Grand-Slam-urile, Simona va intra în concurs abia pe joi sau vineri. Deținătoarea titlului este americanca Sloane Stephens. Principala absență în competiția feminină este a rusoaicei Maria Șarapova, care a declarat forfait din cauza unor probleme de sănătate. Dintre românce, Ana Bogdan și Sorana Cârstea au încercat, fără succes, să ajungă pe tabloul principal, ambele fiind eliminate în calificări, de Kristina Pliskova (sora geamănă, dar nu și în performanțe, a mult mai cunoscutei Karolina Pliksova), respectiv Laura Siegemund. Cârstea a condus-o cu 1-0 la seturi pe germancă și 5-2 în setul al doilea, dar a pierdut cu 6-4, 5-7, 5-7.

Deja-vu pentru Irina Begu!

Simona Halep, calificată direct în turul al doilea, va juca cu suedeza Larsson sau o jucătoare venită din calificări. Pe tabloul principal se mai află două românce: Irina Camelia Begu și Mihaela Buzărnescu. Și aceasta din urmă intră în concurs abia din turul al doilea, urmând să joace cu învingătoarea meciului Lapko – Alize Cornet. Irina Camelia Begu n-a avut șansă la tragerea la sorți și va juca, din nou, în runda inaugurală cu noua senzație a circuitului feminin, Bianca Andreescu, proaspăta câștigătoare a turneului de la Indian Wells, jucătoare canadiană de origine română, în vârstă de numai 18 ani. Andreescu a făcut un turneu perfect la Indian Wells, unde le-a eliminat pe Irina Camelia Begu (2-1 la seturi), Dominica Cibulkova (fostă finalistă la Australian Open și câștigătoare a Turneului Campioanelor), Garbine Muguruza, Elina Svitolina și Angelique Kerber (ultimele trei nemaiavând nevoie de prezentări). La Indian Wells, Begu i-a luat primul set Biancăi după tie-break, dar le-a cedat pe următoarele două cu 3-6, 3-6. Succesul de la Indian Wells a propulsat-o pe canadiancă 36 de locuri pe scara clasamentului, iar de luni se află pe 24. România păstrează doar trei jucătoare în top 100 WTA: Simona Halep (locul 3), Mihaela Buzărnescu (locul 32) și Irina Camelia Begu (70).

Nadal – marele absent din turneul masculin

De cinci ori finalist la Miami, dar niciodată câștigător al turneului, spaniolul Rafael Nadal a declarat forfait pentru ediția din acest an, acuzând probleme medicale. Regele neîncoronat al zgurii nu exclude varianta unei noi intervenții chirurgicale la genunchiul piciorului drept. Nadal nu are de apărat puncte, întrucât a lipsit și anul trecut la turneul de la Miami. O altă absență notabilă este cea a argentinianului Juan Martin del Potro, care se confruntă cu aceeași problemă medicală, la genunchiul piciorului drept. Pablo Carreno Busta, Alex de Minaur, Richard Gasquet și Fernando Verdasco completează o listă de absențe importante. Marius Copil, calificat pe tabloul principal, va juca în primul tur cu spaniolul Albert Ramos, iar învingătorul este așteptat în turul al doilea de francezul Lucas Pouille. Locul 73 mondial, românul a pierdut ultimele patru meciuri în circuit, cu Fabbiano, Gulbis, Schwartzmann și Radu Albot, iar împotriva lui Albert Ramos a jucat de două ori, de fiecare dată pe zgură, în 2011, la challengerul de la Barletta, respectiv în 2017 la French Open. Ca orice spaniol, Ramos se simte pe zgură ca peștele în apă și s-a impus în ambele jocuri. Datele problemei se schimbă pe ciment, suprafață pe care românul este favorit. Meciul se joacă miercuri, de la ora 17.

Cristian FOCȘANU