Tenis / Se confirmă absența liderului mondial

• Doar doi jucători din top 10 mondial vor juca la sfârșitul acestei săptămâni în Cupa Davis: croatul Marin Cilic și austriacul Dominic Thiem.

Franța are o șansă foarte bună să se califice, din nou, pentru al doilea an consecutiv, în ultimul act al Cupei Davis, a cărei deținătoare este, în condițiile în care adversara din semifinale, recte Spania, nu poate conta pe numărul 1 în clasamentul ATP, Rafael Nadal. Ibericul nu este refăcut fizic după accidentarea suferită în semifinala cu Juan Martin del Potro din cadrul US Open-ului și a fost înlocuit cu Albert Ramos Vinolas, locul 55 în clasamentul ATP. În lipsa lui Nadal, racheta numărul 1 din tabăra Spaniei este Pablo Carreno Busta, locul 21 mondial. Sergi Bruguera, căpitanul nejucător al Spaniei, mai contează pe Roberto Bautista Agut, Feliciano Lopez și Marcel Granollers. Cu mențiunea că ultimii doi vor face pereche în meciul de dublu, programat sâmbătă. Franța, al cărei căpitan nejucător este Yannick Noah, ultimul „mușchetar” câștigător de Grand-Slam la simplu, contează pe doi jucători trecuți bine de prima tinerețe și i-am numit pe Julien Benneteau și Nicolas Mahut. Primul are 37 de ani, iar al doilea 36. Surprinde neconvocarea lui Pierre Hugues Herbert, partenerul obișnuit de dublu al lui Mahut. A rămas în afara echipei și Gael Monfils, aflat în scădere de formă. Franța contează la simplu pe Lucas Pouille și Richard Gasquet. La general, Spania conduce Franța cu 6-2. Întâlnirea a cărei miză este prezența în marea finală are loc la Lille, pe hard, suprafață care pare să-i avantajeze pe francezi, știut fiind faptul că spaniolii se simt pe zgură ca peștii în apă. Spania nu a mai ajuns în finala Cupei Davis din 2012 și nu a mai câștigat „salatiera de argint” din 2011, când a învins Argentina lui Nalbandian și Del Potro.

Pentru cel de-al doilea loc în finală se bat Croația și SUA. Întâlnirea are loc la Zadar, pe zgură, suprafață care îi dezavantajează pe americani. Suplimentar, yankeii vor avea de înfruntat și o atmosferă ostilă. Colac peste pupăză, Croația are și avantajul scorului în întâlnirile directe, respectiv 4-0. Liderul croaților este Marin Cilic, iar vedeta americanilor este chiar căpitanul nejucător, fostul număr 1 mondial, Jim Courier. SUA nu a mai câștigat Cupa Davis din 2007, iar Croația din 2005. Europenii au jucat finala în 2016, dar au pierdut-o în fața Argentinei.

Absențe de marcă în play-off

În play-off, Argentina înfruntă Columbia fără finalistul de la US Open, Juan Martin del Potro, Marea Britanie nu-i are pe Kyle Edmund și Andy Murray pentru disputa cu Uzbekistan, dar tot este mare favorită, întrucât joacă pe teren propriu, la Glasgow și contează pe Jamie Murray, proaspăt campion la Flushing Meadows, în proba de dublu mixt, alături de Bethanie Mattek Sands. Cel mai cunoscut jucător uzbek este „ochelaristul” Denis Istomin. Dominic Thiem este liderul Austriei în confruntarea cu Australia, care are loc la Graz. Antrenată de Stefan Koubek, Austria are în echipă doi veterani: Oliver Marach (38 de ani) și Jurgen Melzer (37 de ani). Australia contează pe John Millman, cel care l-a elminat pe Roger Federer la US Open, dar și pe Lleyton Hewitt, care are dubla calitate, de jucător și antrenor. Elveția trebuie să se descurce în fața Suediei fără vedetele Roger Federer și Stan Wawrinka, după cum și Serbia înfruntă India fără Novak Djokovic, proaspătul campion de la US Open. Canada propune o echipă solidă pentru întâlnirea cu Olanda, care are loc la Toronto, și în care se regăsesc Miloș Raonic, Denis Șapovalov, Vașek Pospisil și veteranul Daniel Nestor. Ultimul are 46 de ani! Adică mai mult decât au împreună Denis Șapovalov și Felix Auger Aliassime. În fine, Japonia trebuie să elimine Bosnia fără Kei Nishikori.

Cristian FOCȘANU