Tenis / Da, e finala visată

 Prieteni și rivali, Rafael Nadal și Novak Djokovic își vor disputa titlul la Australian Open 2019

• Novak Djokovic și-a umflat mușchii și l-a speriat pe out-sider-ul Lucas Pouille, care nu și-a depășit condiția de sparring-partner în semifinala dezechilibrată valoric cu marele campion sârb.

Grecul Stefanos Tsitsipas și francezul Lucas Pouille sunt, fără îndoială, revelațiile celei de-a 107-a ediții a turneului de la Melbourne, fiindcă ambii, deși au figurat, în virtutea locurilor ocupate în clasamentul ATP, pe lista capilor de serie, au ajuns mai departe decât se așteptau probabil și cei mai înfocați fani ai acestora, respectiv  în semifinale. A fost o premieră atât pentru Tsitsipas, cât și pentru Pouille, care au respirat pentru prima dată aerul tare al unei semifinale de Grand-Slam. Prea tare, întrucât atât unul, cât și celălalt s-au sufocat în meciurile cu granzii Rafael Nadal și Novak Djokovic. Tsitsipas a fost doar o umbră a celui care i-a învins pe Roger Federer și Roberto Bautista Agut. Nadal l-a readus printre muritorii de rând pe reprezentantul Eladei, care a încasat un 0-6 în al treilea și tototdată ultimul set al unui meci ce se anunța mai echilibrat măcar pe hârtie. Cu reverul ruginit, grecul nu l-a deranjat prea mult pe Nadal decât în setul secund, care a stat sub semnul aparent al suspansului. Victoria lui Pouille cu Miloș Raonic, din „sferturi”, nu l-a convins pe Novak Djokovic, care a trecut peste francez ca un tanc, scor 6-0, 6-2, 6-2. Rezultat care ne scutește de alte comentarii legate de meci. Și n-a fost vorba numai de diferența de 27 de locuri din clasamentul ATP, ci de valoare și experiență. În fond, cele două ingrediente care încă fac diferența dintre „old-boys” și tânăra generație. Ingredientele datorită cărora noi, cei din fața micului ecran, avem parte, duminică, de această finală.

Cea mai mare rivalitate din istoria tenisului

Este o propoziție banală, dar cea mai potrivită când facem referire la „conflictul” dintre Nadal și Djokovic. De ce? Fiindcă rivalitatea aceasta s-a clădit pe cele 52 de întâlniri anterioare. Iar din acest punct de vedere o depășește pe cea dintre Nadal și Federer. Sunt singurii jucători care au disputat atât de multe întâlniri unul împotriva celuilalt în era open. Djokovic s-a impus în 27 de meciuri, iar Nadal în 25. S-au întâlnit pentru prima dată în 2006, în „sferturi” la Roland-Garros și a fost „dragoste” la prima vedere, fiindcă au urmat alte 51 de rendez-vous-uri pe…promenada circuitului ATP. Au câștigat împreună 152 de titluri ATP la simplu, din care 31 de Mare-Șlem, 1768 de meciuri și 228 de milioane de dolari exclusiv din tenis. 24 din precedentele 52 de întâlniri au avut loc în finale, iar cea de duminică este a 25-a, respectiv a 15-a în turneele de Grand-Slam și a doua la Australian Open, după finala epică de cinci ore și 53 de minute din 2012, câștigată de Djokovic, care a rămas în istorie ca cel mai lung meci din istoria turneului australian și totodată cea mai lungă finală de Grand-Slam. În disputele directe, Nadal și Djokovic au încins 137 de seturi și 1346 de game-uri. Cele mai multe seturi s-au încheiat cu scorul de 6-3, respectiv 33. Niciodată, în meciurile Nadal – Djokovic nu a existat un 6-0. Ultima confruntare dintre cei doi a avut loc anul trecut, în semifinalele turneului de la Wimbledon și a fost câștigată dramatic, în cinci seturi, de sârb, cu 10-8 în decisiv, după cinci ore și 15 minute.

Cristian FOCȘANU