Tenis (Cupa Federaţiei) / De la Cluj se vede grupa mondială

• Sala Polivalentă le-a purtat de data aceasta noroc româncelor, care au învins Canada şi au acces la barajul de calificare în grupa mondială a Cupei Federaţiei.

Preţ de aproape o săptămână, Clujul a fost „capitala” sportului românesc şi gazda întâlnirii România – Canada, din Cupa Federaţiei la tenis de câmp, echivalentul feminin al Cupei Davis. Ca şi la precedentele două experienţe ale jucătoarelor noastre, cu Cehia şi Germania, din aceeaşi competiţie, Sala Polivalentă s-a dovedit gazda perfectă. Şi nu o spunem noi, ci jucătoarele României, în frunte cu Sorana Cârstea, al cărei compliment face toţi banii: „În România vreau să joc numai la Cluj”. Atmosfera electrizantă, demnă de partidele de fotbal, le-a „dopat” moral pe Sorana Cârstea, Irina Camelia Begu, Ana Bogdan şi Raluca Olaru. Şi le-au înmuiat picioarele canadiencelor, care şi aşa au avut statutul de out-sidere.

Organizatorii s-au speriat degeaba că locurile din Sala Polivalentă nu vor fi ocupate după ce Simona Halep a anunţat că nu poate juca, din cauza problemelor de sănătate. Peste 16.000 de spectatori au fost prezenţi în cele două zile ale întâlnirii, desfăşurată sâmbătă şi duminică, 10 şi 11 februarie. Dotaţi cu steaguri, fulare şi şepcuţe în trei culori, fanii români s-au înghesuit să susţină România în tentativa de a accede în barajul de calificare în grupa mondială 1 a Cupei Federaţiei. E adevărat că şi prezenţa, în calitate de spectatoare de lux, a Simonei Halep, a făcut ca Sala Polivalentă să fie arhiplină. Şi, nu e greu de ghicit, n-au fost puţini cei care au vrut să rămână cu o amintire de neuitat: un selfie cu Simona sau un autograf din partea triplei finaliste de Grand-Slam.

România a confirmat calculele hârtiei încă de la primul meci, în care Sorana Cârstea a snopit-o pe Carol Zhao, căreia i-a administrat un dublu 6-2, care spune multe despre cum s-au desfăşurat ostilităţile. Irina Camelia Begu a avut un meci mai greu cu tânăra, dar foarte talentata Bianca Andreescu, jucătoare de origine română ce reprezintă Canada. După un prim set câştigat cu…ochii închişi, scor 6-3, Begu a cedat setul secund în tie-break, prelungind suspansul. Experienţa şi valoarea au ajutat-o pe reprezentanta noastră să gestioneze mult mai inspirat setul decisiv, pe care l-a adjudecat cu 6-2. După 2-0 la finalul primei zile, a devenit şi mai clar că România e cea care obţine paşaportul pentru baraj.

Confirmarea am primit-o după ce Irina Camelia Begu a dus punctul decisiv, învingând-o, duminică, pe Katherine Sebov, în două seturi, scor 6-2, 6-4. La finalul partidei, jucătoarele noastre, împreună cu cei din staff, au încins hora bucuriei, în scandările publicului entuziast. Aflată pe marginea terenului, Simona Halep a fost responsabilă cu fotografiile. Al patrulea meci de simplu nu s-a mai disputat, însă cele două echipe au convenit ca meciul de dublu să se joace, totuşi.

Cristian FOCŞANU