Steaua OK, FC Vaslui KO

• Beneficiind şi de ajutorul nemţilor de la Schalke, care şi-au apărat corect şansele în meciul cu Maccabi Haifa, Steaua Bucureşti s-a calificat în „16”-imile Ligii Europa, acolo unde nu ajuns şi FC Vaslui, care s-a înecat la mal

Dacă aş fi fost pus în situaţia să aleg, aş fi pariat pe calificarea moldovenilor în primăvara europeană. Rezultatele lor din ultima perioadă mi-au întărit convingerea că Sînmărtean şi compania pot să încheie grupa D pe locul secund, în urma lui Sporting Lisabona. Spre deosebire de Steaua, care a trebuit să îndeplinească două condiţii pentru a merge în „16”-imi – să cîştige cu ciprioţii, iar Schalke să nu piardă cu Maccabi Haifa – FC Vaslui  nu trebuia decît să-i bată pe elveţieni, fără a ţine cont de rezultatul partidei Lazio – Sporting. Dar elevii lui Viorel Hizo s-au înecat ca ţiganul la mal. Fără nici o şansă de a scăpa de locul patru, Zurich şi-a văzut de treabă şi a luat meciul foarte în serios. Nu la fel au făcut şi românii, care pînă la urmă au pierdut şi partida (0-2) şi calificarea. Pe care, repet, au avut-o în buzunarul cel mic. Păcat de victoria cu Sporting Lisabona şi de cele două remize cu Lazio.

Cît despre Steaua, mi-am zis că nu 50.000, nici 100.000 de spectatori nu o vor ajuta să-şi îndeplinească obiectivul. N-am crezut în primul rînd în nemţii de la Schalke, care nu mai puteau pierde primul loc în grupa J, deci la ce le-ar mai fi folosit o victorie cu Maccabi ?  Colac peste pupăză, germanii n-au contat pe marile vedete (Raul şi Huntelaar au fost lăsaţi acasă), semn că au mers în Israel ca în excursie. În fine, gruparea din Erste Bundesliga a ţinut să mă contrazică şi a deschis scorul devreme, în minutul 7. Schalke s-a impus pînă la urmă cu 3-0, printre marcatori fiind şi românul Ciprian Marica.

Disputa dintre Steaua şi AEK Larnaca s-a transformat într-o veritabilă finală pentru locul doi, pe care „militarii” au cîştigat-o, nu fără emoţii şi cu noroc, scor 3-1. Eroul învingătorilor a fost Nikolic, autorul unei „duble”, jucător care cu o zi înaintea meciului a făcut o vizită la poliţie, fiind implicat într-un scandal cu prostituate. Steaua merge, după 5 ani, în primăvara europeană, iar azi îşi va afla adversarul din „16”-imi, care va fi unul cu nume, în capul listei aflîndu-se gigantul Manchester United.

Cristian FOCŞANU