Rugby / România şi cadoul nesperat din partea belgienilor

• România va juca în meciul de deschidere de la Cupa Mondială din Japonia, urmând să înfrunte, pe 20 septembrie 2019, la Tokyo, echipa ţării gazdă. Printre adversarele „stejarilor” se află şi proaspăta câştigătoare a Turneului Celor 6 Naţiuni.

La sfârşitul săptămânii trecute s-au disputat meciurile din ultima etapă a Cupei Europei pe Naţiuni, ediţia 2018, câştigată de Georgia, care astfel a confirmat calculele hârtiei, onorându-şi statutul de mare favorită. Gruzinii au dispus în ultimul meci de România cu 25-16, dar în ciuda eşecului, „stejarii” au terminat competiţia pe locul secund şi au obţinut calificarea la Cupa Mondială din Japonia, al cărui turneu final va avea loc anul viitor. România a primit un cadou nesperat din partea Belgiei, care a învins, la Bruxelles, Spania, scor 18-10. Singurul eseu al meciului a fost marcat de iberici, iar toate punctele gazdelor au fost înscrise din şase lovituri de pedeapsă. Într-o altă partidă, Rusia a surclasat Germania, scor 57-3. În clasamentul final, Georgia a terminat pe primul loc, cu 23 de puncte, având victorii pe linie. România a fost a doua, cu 14 puncte, iar Spania s-a clasat pe poziţia a treia, cu 13 puncte. România a marcat cele mai multe puncte dintre toate competitoarele, respectiv 198. România va face parte la Cupa Mondială din grupa A, alături de Irlanda (proaspăta câştigătoare a Turneului Celor 6 Naţiuni), Scoţia şi Japonia, urmând ca cel de-al patrulea adversar să-l afle în urma unui baraj. România şi Irlanda au făcut parte din aceeaşi grupă la ediţiile din 1999, 2003 şi 2015 ale Cupei Mondiale. Iar Scoţia şi România s-au duelat la mondialul din 1987, 2007, cât şi la cel din 2011, de fiecare dată în faza grupelor, cu britanicii învingători de fiecare dată. Mai departe, în „sferturi” se califică ocupantele primelor două locuri, care îşi asigură automat şi prezenţa la Cupa Mondială din 2023.

Cristian FOCŞANU