Rugby / Meci cu opt eseuri

Anglia şi Italia s-au înfruntat duminică seară, pe „Twickenham”, în ultimul meci al etapei a treia din Turneul Celor 6 Naţiuni. O misiune aparent uşoară pentru deţinătoarea titlului, partida n-a fost deloc floare la ureche pentru englezi, care s-au întrebuinţat mai mult decât s-ar fi aşteptat mulţi contra Italiei, care rămâne ciuca bătăilor în cea mai importantă competiţie a sportului cu balonul oval din emisfera nordică. Italia şi-a vândut scump pielea şi a evoluat de la egal la egal contra Angliei în prima repriză, în care amfitrionii au pierdut multe baloane atât în margine, cât şi în grămadă. Italienii, foarte bine organizaţi în defensivă, au rezistat atacurilor succesive ale englezilor, care au găsit o singură dată drumul spre buturile oaspeţilor, în minutul 23, prin Cole. Replica Italiei a venit în minutul 39, când Venditti a reuşit eseul, iar echipa sa a intrat la pauză în avantaj, 10-5. Răniţi în orgoliu, englezii şi-au umflat muşchii în repriza secundă, după ce au fost bicuiţi verbal la vestiare de antrenorul Eddie Jones. Mult mai agresivi, amfitrionii au marcat două eseuri în şase minute, prin Care şi Daly, însă numai cel de-al doilea a fost transformat de Farrell. „Dopaţi” moral, englezii şi-au continuat forcingul, dar au fost surprinşi pe un contraatac şi Italia a culcat „ovalul” în terenul de ţintă advers contrar cursului jocului, în minutul 59, prin Campagnoro, care a găsit breşa în zidul viu al gazdelor. Finalul meciului a aparţinut campioanei mondiale din 2003, care a mai înscris trei eseuri, în minutele 69, 72 şi 79, reuşind să intre şi în posesia punctului bonus ofensiv. Anglia s-a impus cu 36-15, dar mai greu decât o arată diferenţa de scor şi a revenit pe primul loc în clasament, cu 13 puncte. Urmează Irlanda (10), Scoţia (9), Ţara Galilor (5), Franţa (5) şi Italia (0). Anglia poate câştiga turneul etapa viitoare, pe 11 martie, dacă învinge, pe teren propriu, Scoţia. La Cardiff se vor înfrunta Ţara Galilor şi Irlanda, în vreme ce Franţa se deplasează la Roma, pentru disputa cu Italia.

Cristian FOCŞANU