O nouă specie de meduză, extrem de veninoasă, descoperită în apropiere de Singapore

Oamenii de ştiinţă au descris o nouă specie de meduză-cutie extrem de veninoasă, bazată pe exemplare care se aflau în apropierea unei insule din Singapore, cunoscută anterior sub numele de Pulau Blakang Mati, sau „Insula Morţii din Spate”, în 2020 şi 2021.

Specia nou descrisă, Chironex blakangmati, a fost numită după numele original, de rău augur, al insulei în limba malaeziană, mai degrabă decât după numele său modificat din 1972, Sentosa, care înseamnă „pace şi linişte”.

C. blakangmati este una dintre cele patru specii cunoscute de meduză-cutie Chironex, toate fiind incredibil de veninoase. Înţepăturile lor, transmise prin intermediul unor celule speciale de pe tentaculele lor numite nematociste, sunt atât de puternice încât pot ucide oameni. Şi, spre deosebire de majoritatea celorlalte meduze care pur şi simplu călătoresc pe curenţi, meduzele-cutie Chironex pot identifica şi înota activ spre pradă datorită musculaturii lor puternice şi ochilor complecşi.

Anterior, oamenii de ştiinţă confundaseră C. blakangmati cu o altă specie de meduză-cutie, C. yamaguchii. Cu toate acestea, se pare că aceste meduze-cutie sunt diferite, atât genetic, cât şi morfologic, au raportat oamenii de ştiinţă într-un nou studiu, publicat pe 15 mai în revista Raffles Bulletin of Zoology.

Înregistrările sugerează că înţepăturile de meduză-cutie provoacă aproximativ 40 de decese pe an la nivel global, dar unii experţi consideră că acest număr este o subestimare uriaşă.