Mari companii de armament şi petroliere acuzate de corupţie

The Guardian

Şefii unora dintre cele mai mari companii de arme şi petroliere din Marea Britanie au refuzat să participe la o anchetă parlamentară privind utilizarea a sute de milioane de lire sterline din banii contribuabililor, pentru a ajuta dictatori să-şi construiască arsenale şi facilita abuzuri privind mediul ambiant şi drepturile omului.

Oamenii de afaceri, printre care se numără şi Ian King, directorul executiv al “BAE Systems”, au fost invitaţi la o anchetă privind subscrierea de credite de către Departamentul de Garantare a Creditelor pentru Export (Export Credits Guarantee Department, ECGD), inclusiv suma de 35 de milioane de lire pentru preşedintele Zimbabwe, Robert Mugabe, de a cumpăra cinci avioane de luptă Hawk.

Companiile de armament şi petroliere sînt cei mai mari utilizatori de subscriere de credite de către ECGD, deoarece creditorii tradiţionali sînt adesea reticenţi să sprijine proiecte care au potenţialul de a genera abuzuri privind mediul sau drepturile omului.

Printre alte companii care au decis să nu trimită reprezentanţi se numără “Thales”, un grup producător de armament deţinut de francezi, şi “Carillion”, o companie de construcţii FTSE 250 şi cel mai mare furnizor de management externalizat în domeniul instalaţiilor de apărare. Graham Farley, directorul de finanţare a exporturilor de la “Carillion”, s-a retras cu o noapte înainte de la a depune mărturie. “Thales” a declarat într-un comunicat că nu crede că “există vreun aspect specific care să fie deosebit de pertinent” pentru companie, astfel că a refuzat să participe.

“BAE Systems”, cel mai mare client al ECGD, a declarat că nu îl va trimite pe King sau oricare alt reprezentant la anchetă. Compania a precizat: Există deja controale stricte asupra exporturilor din domeniul apărării, cărora BAE Systems li se conformează deplin. (…) BAE Systems nu are intenţia de a contribui la probe în scris sau oral.

BAE a folosit finanţarea ECGD pentru a sprijini acordul de notorietate al-Yamamah (Porumbelul) “petrol contra arme” cu Arabia Saudită, care a implicat avioanele Tornado şi Eurofighter Typhoon. BAE a fost investigat de Biroul pentru Fraude Grave (Serious Fraud Office, SFO), pe fondul unor acuzaţii de mituire şi corupţie. Ancheta a fost abandonată ca urmare a intervenţiei premierului de atunci, Tony Blair.

ECGD a creditat, de asemenea, cu 35 de milioane de lire Zimbabwe pentru a cumpăra cinci avioane de luptă Hawk de la BAE, între 1989 şi 1992. Zimbabwe, care era deja puternic îndatorat la momentul creditării, a cheltuit 49 de milioane de lire pentru a rambursa costurile avioanelor Hawks. Guvernul lui Mugabe a folosit avioanele în războiul din perioada 1998-2002, în Republica Democratică Congo, cel mai ucigător conflict din istoria modernă a Africii, soldat cu moartea a 5,4 milioane de persoane.

British Petroleum (BP) a folosit sprijinul ECGD pentru o conductă de petrol în cadrul unei societăţi mixte, cu o lungime de 1.760 km, prin Caucaz, a cărei construire se presupune că a dus la o serie de abuzuri privind drepturile omului, dar a refuzat, de asemenea, să trimită un reprezentant la anchetă.

În urma anchetei a rezultat că organismul consultativ independent al ECGD, “Export Guarantees Advisory Council”, nu l-a informat niciodată pe ministrul pentru afaceri şi inovaţie, Vince Cable, care răspunde de creditări, pentru a-şi retrage sprijinul de la proiect. Preşedintele EGAC, Andrew Wiseman, partener la firma de avocatură Stephenson Harwood, a dezvăluit că organismul de supraveghere se întîlneşte cu Cable doar o dată pe an.