Laserul de la Măgurele va neutraliza deşeurile nucleare

Bloomberg

Uniunea Europeană va cheltui aproximativ 700 de milioane de euro pentru a construi cele mai puternice lasere din lume – tehnologie ce ar putea neutraliza deşeurile nucleare şi oferi noi tratamente pentru cancer.

Proiectul Extreme Light Infrastructure a obţinut finanţare pentru construcţia a două lasere în Republica Cehă şi România. Un al treilea centru de cercetare va fi amplasat în Ungaria. Laserele vor fi de 10 de ori mai puternice decît orice laser construit în prezent şi suficient de puternice pentru a crea particule subatomice în vid – similar condiţiilor care ar fi urmat începutului universului.

Coordonatorul român al proiectului, Nicolae-Victor Zamfir. “Nu putem găsi în natură vreun fenomen cu o putere la fel de mare cum va fi cea generată cu acest laser. “Aşteptăm primele rezultate ale cercetărilor noastre într-unul sau doi ani după ce centrul devine operaţional”.

Centrul de cercetare Măgurele – unde va fi amplasat laserul românesc – va consuma aproximativ 10 megawaţi de energie, suficienţi pentru a alimenta aproximativ 2.500 de gospodării americane de mărime medie. Cea mai mare parte va proveni de la pompe geotermale instalate în locaţia unde se aşteaptă ca laserul să devină operaţional în 2017. “Este, probabil, unul dintre cele mai mari locuri din Europa care utilizează energie neconvenţională”, a precizat Zamfir.

Cercetarea poate replica aceleaşi principii folosite într-un tip nou de radioterapie a cancerului, numită hadronterapie, a adăugat Zamfir. Aceasta vizează direct tumorile adînc înrădăcinate, reducînd riscul de reapariţie sau de noi tumori. “Acest tratament există deja, dar necesită acceleratoare scumpe şi mari”, susţine Zamfir. “Dacă va deveni posibil prin folosirea acestui tip de laser, el va putea fi pus aplicare cu costuri mai mici, pe măsură ce tehnologia avansează şi laserele devin mai ieftine”, a precizat cercetătorul român.

Tehnologia laser ar putea fi, de asemenea, utilizată pentru a reduce timpul necesar pentru ca deşeurile nucleare să se neutralizeze de la mii de ani la doar cîteva secunde, eliminîndu-se astfel necesitatea de a construi depozite subterane pentru păstrarea securizată a deşeurilor timp de secole. “Va dura aproape 20 de ani pînă cînd vom fi în măsură să realizăm acest lucru, însă, în prezent, multe ţări nu văd nicio soluţie în viitorul apropiat”, a explicat Zamfir.

Oraşul Măgurele este locul unde se află Institutul Naţional de Fizică şi Inginerie Nucleară al României, creat în 1949 – unul dintre cele mai mari centre de cercetare în fizica nucleară din Europa de Est în timpul epocii comuniste.

În România 200 de cercetători vor lucra permanent la proiect, în timp ce alţi circa 1.000 sînt aşteptaţi să viziteze centrul pentru experimente în fiecare an din momentul în care acesta va începe să funcţioneze.

Proiectul va fi urmat de construirea unui laser şi mai performant, care ar putea fi găzduit de oricare dintre cele trei ţări implicate în proiect, plus Marea Britanie.

UE va cheltui 550 de milioane de euro în prima fază a proiectului, care se încheie în luna decembrie 2013.

Cererile ulterioare formulate de România şi Ungaria pentru a doua parte a proiectului ar trebui să crească finanţarea totală din partea UE la 700 de milioane de euro, reprezentînd peste 80% din întregul cost al proiectului. Aproximativ 180 de milioane de euro vor proveni din alte surse.