Fotbal / Un singur român joacă în faza grupelor

• Răzvan Lucescu, cel mai în vogă antrenor român al momentului va juca în faza grupelor, dar în Liga Europa, după ce echipa pe care o pregătește, PAOK Salonic, a fost demolată de o fostă dublă câștigătoare a competiției.

„Masa bogaților” din Champions League rămâne, în continuare, greu accesibilă nu doar echipelor românești, ci și fotbaliștilor români ori antrenorilor care evoluează la alte cluburi de pe Bătrânul Continent. Așa se face că și în acest sezon, în faza grupelor a ajuns un singur român, respectiv Vlad Chiricheș, legitimat la formația italiană Napoli, însă care joacă din ani în Paști. Răzvan Lucescu, unul din cei mai în vogă antrenori români ai momentului, nu a primit viza pentru faza grupelor, după ce echipa pe care o pregătește, PAOK Salonic, a fost eliminată în play-off de celebra Benfica Lisabona. După promițătorul rezultat de egalitate (1-1) obținut în urmă cu o săptămână, pe „Estadio da Luz”, grecii au capotat pe teren propriu, deși au condus cu 1-0 din minutul 13, grație lui Prijovic. Mult mai experimentată la acest nivel, Benfica a revenit și a marcat de trei ori înainte de pauză, în minutele 20, 26 și 39, prin Jardel, Salvio și Pizzi. Salvio a „recidivat” după pauză și a înscris din penalty, stabilind scorul final, 1-4. Colac peste pupăză, gazdele au rămas în inferioritate numerică din minutul 76, după eliminarea lui Matos, care a interceptat al doilea cartonaș galben din partea experimentatul arbitru german Felix Brych. Să mai adăugăm că la partida disputată pe „Toumba Stadium”, din Salonic, au asistat aproape 27.000 de spectatori.

PAOK își continuă aventura în grupele Europa League, competiției care, zic eu, i se potrivește mai bine. Ultimele două locuri la „masa bogaților” au fost ocupate, miercuri seară, de alte două foste câștigătoare ale competiției, PSV Eindhoven și Steaua Roșie Belgrad. Olandezii au abordat returul cu BATE Borisov la adăpostul acelui 3-2 obținut în Belarus și cu moralul beton. Echipa antrenată de fostul mare internațional batav Marc Van Bommel și-a valorificat fără emoții avantajul terenului propriu și s-a impus cu scor de neprezentare, 3-0, prin golurile marcate de Bergwijn, De Jong și Lozano, în minutele 14, 36 și 62. Diferența de pe tabelă putea fi și mai mare, dacă avem în vedere numărul ocaziilor pe care le-au avut și irosit amfitrionii la poarta lui Șerbitsky. Steaua Roșie Belgrad, echipă la care a jucat și românul Miodrag Belodedici, s-a calificat în grupele Ligii Campionilor după un retur dramatic cu Red Bull Salzburg, campioana Austriei, semifinalistă a Ligii Europa în stagiunea precedentă. Austriecii au condus cu 2-0, după golurile marcate de Dabbur, în minutele 45 și 48, și s-au aflat în pole-position pentru calificare, dar sârbii au replicat prin francezul El Fardou Mohamed Ben Nabouhane, care a marcat la rândul lui două goluri, în minutele 65 și 66. Potriviti statisticii, Steaua Roșie Belgrad a expediat doar trei șuturi pe spațiul porții adverse și a marcat de două ori, în vreme ce gazdele au bombardat poarta apărată de Borjan, care a avut nu mai puțin de yece intervenții!

În grupe au ajuns 13 echipe care au cucerit cel puțin o dată trofeul

Tragerea la sorți a grupelor Champions League, ediția 2018/2019 a avut loc aseară, la Monaco, în Grimaldi Forum, cu 32 de echipe în urne: 4 din Spania, 4 din Anglia, 4 din Italia, 4 din Germania, 3 din Franța, 2 din Rusia, 2 din Portugalia, 2 din Olanda și câte una din Ucraina, Belgia, Turcia, Cehia, Elveția, Grecia și Serbia. Din cele 32 de echipe, 13 au câștigat cel puțin o dată Liga Campionilor și este vorba de Real Madrid, FC Barcelona, Bayern Munchen, Borussia Dortmund. Manchester United, FC Liverpool, FC Porto, Benfica Lisabona, PSV Eindhoven, Ajax Amsterdam, Juventus Torino, Internazionale Milano și Steaua Roșie Belgrad.

Tot aseară a fost desemnat și cel mai bun fotbalist care activează în Europa, în persoana croatului Luka Modric, jucătorul echipei spaniole Real Madrid. Modric a câștigat în 2018 Champions League și a devenit vice-campion mondial cu naționala Croației. Modric i-a devansat pe portughezul Cristiano Ronaldo (Real Madrid) și egipteanul Mohamed Salah (FC Liverpool).

Cristian FOCȘANU