Fotbal (Champions League) / S-au…calat pe final

• Tottenham Hotspur a fost aproape de a elimina finalista ediţiei precedente, dar Juventus Torino a gestionat mai bine finalul returului de pe „Wembley” şi îşi continuă aventura în cea mai importantă competiţie inter-cluburi. Pep Guardiola şi-a menajat vedetele în disputa cu FC Basel, de pe teren propriu, şi urmarea a fost o înfrângere.

Alături de Liverpool şi Real Madrid, în „sferturile” de finală ale competiţiei s-au mai calificat Manchester City şi Juventus Torino. Echipa antrenată de Pep Guardiola a abordat cu rezervele returul cu FC Basel, de pe teren propriu, tehnicianul spaniol alegând să-şi menajeze titularii după acel 4-0 din Elveţia. Aşa se face că în echipa de start şi-au făcut apariţia jucători ca Bravo, Danilo, Stones, Laporte, Zinchenko şi Foden, mai puţin folosiţi în acest sezon. Dintre vedete, Aguero, Otamendi şi De Bruyne au figurat pe foaia de rezerve, dar n-au evoluat deloc, iar Gundogan, titular, a fost schimbat în minutul 66. Spaniolul David Silva nici măcar n-a fost inclus în lot, iar Sterling şi Fernandinho au fost accidentaţi. În aceste condiţii, FC Basel s-a impus pe „Ettihad Stadium” cu 2-1, însă englezii au deschis scorul, în minutul 8, prin Gabriel Jesus, din pasa lui Bernardo Silva. Oaspeţii au restabilit egalitatea în minutul 17, prin Elyounoussi, pentru ca în minutul 71 să treacă în avantaj, graţie lui Lang, care a stabilit scorul final. FC Basel a obţinut o victorie de palmares, dar şi-a încheiat aventura în actuala ediţie a cupelor europene.

Tot în Anglia, dar la sud-est de Manchester, la Londra, pe „Wembley”, s-au înfruntat Tottenham Hotspur şi Juventus Torino, în primul duel anglo-italian al săptămânii, al doilea fiind cel disputat joi seară, între AC Milan şi Arsenal Londra, dar în Europa League. După o primă repriză dominată de gazde, care au irosit 12 ocazii la poarta apărată de veteranul Gianluigi Buffon, Spurs a intrat la vestiare în avantaj minim, după golul marcat de sud-coreeanul Heung Min Son, în minutul 39. Este al zecelea gol stagional marcat de asiatic, respectiv al cincelea consecutiv, după dublele reuşite cu Rochdale şi Huddersfield. Avantajul londonezilor a durat până în minutul 64, când argentinianul Higuian a speculat o neatenţie în defensiva lui Tottenham şi a restabilit egalitatea, rezultat la care Juventus era eliminată. Echipa antrenată de Allegri a trecut în avantaj după alte trei minute, graţie lui Dybala. Cu cuţitul la os, Mauricio Pochettino i-a aruncat în luptă pe Lamela şi Llorente, dar fără succes. Finalista ediţiei precedente s-a calificat mai departe, cu scorul general de 4-3, deşi statistica le-a fost favorabilă englezilor în ambele manşe.

Săptămâna viitoare, marţi şi miercuri, 13 şi 14 martie, au loc celelalte patru partide retur din faza „optimilor” de finală: AS Roma – Şahtior Doneţk (în tur 1-2), Manchester United – FC Sevilla (în tur 0-0), Beşiktaş Istanbul – Bayern Munchen (în tur 0-5) şi FC Barcelona – Chelsea Londra (în tur 1-1).

Cristian FOCŞANU