Cum un „val albastru” s-a transformat într-un măcel pentru republicani

The New York Times

Republicanii au pierdut controlul asupra Camerei Reprezentanților și al Senatului, alegătorii sancționând dur agenda președintelui Trump, relatează Lisa Lerer.

În cele din urmă, nu a fost doar un val. A fost o înfrângere zdrobitoare.

Un democrat a câștigat un loc în Senat în Kansas pentru prima dată de la administrația Herbert Hoover. Partidul a obținut mandate în Senat în Texas, Carolina de Nord și Carolina de Sud. Republicanii au eșuat chiar și în circumscripții din Sud, unde încercaseră să-și creeze un avantaj prin redesenarea hărților electorale în favoarea lor.

Victoriile categorice ale democraților de marți seară au reprezentat o sancțiune decisivă la adresa președintelui Trump și a agendei sale agresive – și adesea haotice – pentru un al doilea mandat.

Partidul a preluat controlul asupra ambelor camere ale Congresului. Alegătorii i-au respins pe republicani în state conservatoare care, în urmă cu doar doi ani, îl susținuseră pe Trump cu o diferență de peste 10 puncte procentuale – zone în care, timp de decenii, nu mai avuseseră loc alegeri disputate pentru funcții importante.

Chiar și unii democrați au fost uimiți de amploarea victoriilor, printre care se numără înfrângerea lui Greg Abbott, guvernatorul republican al Texasului aflat la al treilea mandat, și a lui Susan Collins, senatoarea republicană din Maine, aflată la al cincilea mandat.

„E un măcel”, a declarat Dan Sena, care a fost director executiv al Comitetului Democrat pentru Campania în Congres în timpul precedentului val democrat, din 2018. „Democrații vor ajunge la putere în locuri în care nu au mai deținut puterea de zeci de ani.”

Astfel, era dominației unui singur partid la Washington s-a încheiat brusc, alegătorii reacționând față de prețurile ridicate la combustibil, un război nepopular în Iran și o inflație persistentă. Odată cu venirea zilei de miercuri, au apărut semne că țara intră într-o etapă politică nouă și incertă, în care ambele partide vor fi nevoite să găsească o cale de a naviga într-o eră politică post-Trump.

Deși democrații nu au rezolvat toate problemele care i-au costat alegerile din 2024, victoriile lor au reprezentat un semnal puternic de reînnoire, pe măsură ce o nouă generație de figuri politice emergente a captat atenția întregii țări.

Timp de ani de zile, democrații au părut să concureze pe o hartă tot mai restrânsă, concentrându-se pe un număr mai mic de state, pe orașe cu orientare democrată și pe suburbii tot mai diverse din punct de vedere demografic, încercând în același timp să limiteze pierderile în zonele rurale ale Americii. Însă rezultatele de marți au arătat că ultimii doi ani i-au îndepărtat pe alegătoride republicani chiar și în zonele profund conservatoare. Pentru republicani, aceste pierderi au reprezentat o înfrângere generațională, oferindu-le democraților un punct de sprijin pe care pot construi o structură politică solidă în regiuni care, multă vreme, le-au fost inaccesibile.

În comitatul Seward din Kansas – o zonă cu o populație majoritar hispanică – candidatul democrat pentru Senat, Adam

Hamilton, a câștigat la o diferență de două cifre. În urmă cu doar doi ani, Donald Trump câștigase acolo cu un avans de 40 de puncte procentuale.

În Iowa, un stat predominant agricol, democrații au câștigat funcția de guvernator și un loc în Senatul SUA, reușind totodată să preia trei dintre cele patru mandate ale statului în Camera Reprezentanților.

Iar în sudul Texasului, democrații s-au impus în trei circumscripții de frontieră cu o populație majoritar latino – circumscripții pe care republicanii le redesenaseră special pentru a fi mai favorabile propriului partid.
În multe state, democrații au propus candidați care au promovat un stil politic net diferit de ethosul „rezistenței” – cel care a definit reacția lor față de primul mandat al lui Donald Trump.

În schimb, și-au concentrat mesajul pe profunda neliniște economică ce a cuprins întreaga țară, susținând că președintele și aliații săi republicani s-au îmbogățit, în timp ce americanii de rând s-au confruntat cu dificultăți. Sondaj după sondaj a arătat că o majoritate a alegătorilor – inclusiv o parte semnificativă a republicanilor – au evaluat negativ politicile sale emblematice: tarifele vamale, măsurile stricte privind imigrația și atitudinea față de Iran.

„Când Trump a preluat funcția, exista o agitație continuă, un fel de frământare permanentă”, a declarat Mikie Sherrill, guvernator din New Jersey – a cărei victorie de anul trecut a fost un prim indiciu al succeselor democratice ce aveau să urmeze. „Acești candidați nu s-au lăsat prinși în acea vâltoare.”

Mulți dintre ei și-au conceput campaniile ca fiind deasupra politicii partizane, încercând să se distanțeze de imaginea la nivel național a partidului – o imagine afectată de controverse – pentru a câștiga simpatia alegătorilor din statele conservatoare.
„Această victorie nu este despre Partidul Democrat sau Partidul Republican”, le-a spus James Talarico, candidatul democrat pentru Senat în Texas, susținătorilor săi entuziasmați, în timpul evenimentului de celebrare a victoriei. „Este ceva mult mai important. Există o ruptură în America.” El a adăugat: „Oameni din tot spectrul politic își doresc un alt fel de politică.” La nivel național, rezultatul a conturat o platformă politică extrem de cuprinzătoare, care i-a inclus atât pe dr. Abdul El-Sayed – o figură liberală combativă din Michigan – cât și pe domnul Hamilton, un pastor din Kansas și fost republican, care și-a construit ascensiunea mizând pe sprijinul alegătorilor conservatori.

Amploarea victoriei a arătat că viitorul ideologic al partidului rămâne incert, pregătind terenul pentru alegerile primare din 2028. Se preconizează că acea cursă va fi disputată de numeroși politicieni, dornici să profite de ceea ce percep a fi un val puternic de susținere pentru a ajunge la Casa Albă.

O astfel de platformă vastă poate lăsa, însă, loc pentru mai multe divergențe interne. În multe privințe, alegerile de la jumătatea mandatului au scos la iveală faptul că partidul rămâne divizat: între progresiști ​​și moderați, în chestiunea Israelului, precum și în privința direcției optime de urmat.

Totuși, rezultatele lasă deschisă o întrebare esențială: au câștigat, oare, cu adevărat democrații? Sau poate că republicanii pur și simplu au pierdut? Răspunsul va deveni clar în lunile următoare, pe măsură ce democrații încearcă să-și consolideze câștigurile și să obțină președinția.

„Acesta este doar începutul unui proces de reconstrucție care va dura decenii. Cel mai rău lucru pe care l-ar putea face democrații ar fi să creadă că toate problemele noastre sunt rezolvate”, a declarat Lis Smith, o strategă care a înființat un grup politic democrat menit să promoveze candidați noi, din afara establishmentului. „Problema cu o noapte electorală reușită este că poate masca multe slăbiciuni.”

Cu toate acestea, a fost evident că democrații au remediat unele dintre slăbiciunile care au costat partidul lor Casa Albă, în urmă cu doar doi ani. În ultimul sondaj național realizat de New York Times/Siena înainte de alegeri, democrații aveau un avans de opt puncte în ceea ce privește economia și un avantaj de 15 puncte în privința costului vieții. Aceste cifre marchează o schimbare semnificativă față de 2024, când domnul Trump era considerat mai capabil în gestionarea economiei.

Republicanii au prezentat alegerile nu ca pe un referendum privind persoana domnului Trump, ci ca pe o alegere între politicile lor, bazate pe „bun-simț”, și un Partid Democrat controlat de socialiști, comuniști și o aripă de stânga considerată „neamericană”. Ei au încercat să portretizeze democrații ca fiind rupți de valorile statelor conservatoare, descriindu-i drept prădători sexuali, susținători ai legii Sharia și chiar… vegani.

În mod repetat, republicanii au încercat să modifice dinamica structurală a alegerilor în favoarea lor. Au cheltuit o sumă extraordinară – 12 miliarde de dolari – și au apelat la ajutorul lui Elon Musk, cel mai bogat om din lume, pentru a-și finanța atacurile.

Printr-o redesenare a circumscripțiilor electorale – un demers fără precedent în mijlocul deceniului – ei au modificat granițele electorale în statele conservatoare, înclinând balanța în favoarea lor.

Aceste eforturi s-au dovedit însă insuficiente în fața realităților economice cu care se confruntă americanii și a convingerii clare că politicile domnului Trump au dus la creșterea prețurilor la locuințe, alimente și combustibil.

Îngrijorarea legată de costul vieții a afectat aproape toate aspectele vieții americane. Un element – ​​mai omniprezent decât orice panou publicitar electoral – a servit drept o reamintire constantă: prețul combustibilului afișat la pompele din benzinăriile din întreaga țară. „Nu simțim că se fac suficiente eforturi pentru a asigura prețuri accesibile la bunurile de strictă necesitate”, a declarat Sateria Peterson, în vârstă de 42 de ani, proprietară a unei afaceri în Columbia, Carolina de Sud. „Ne chinuim să gestionăm fiecare dolar doar pentru a acoperi cheltuielile de bază, lăsând tot mai puțin loc pentru urgențe sau economii.”

Jalyn Washington, în vârstă de 21 de ani, din Dayton, Ohio, a afirmat că și-a îndreptat frustrările economice împotriva republicanilor. „Am votat exact invers față de opțiunile lui Trump”, a spus ea.

Pe lângă preocupările cotidiene tradiționale – precum prețul combustibilului și costul vieții – alegătorii și-au exprimat o îngrijorare tot mai mare față de chestiuni complet noi: centrele de date și inteligența artificială.

La nivel național, candidații republicani aflați într-o poziție vulnerabilă s-au distanțat de susținerea ferventă a președintelui pentru centrele de date. Aceasta nu a fost singura problemă în privința căreia candidații partidului – chiar și în statele tradițional republicane – au încercat să se delimiteze de domnul Trump.

În ceea ce privește un eventual conflict cu Iranul, tarifele vamale și aplicarea politicilor de imigrație, aceștia au exprimat opinii divergente față de abordarea domnului Trump.

Pentru mulți, această disidență a venit prea târziu.

Unii republicani se gândesc deja la un viitor în care domnul Trump va juca un rol mai puțin proeminent.

„Îmi doresc să lupt pentru sufletul partidului nostru; am sentimentul că am luat-o pe o cale greșită”, a declarat congresmanul Don Bacon, un legislator din Nebraska aflat la final de mandat, care intenționează să susțină luna aceasta un discurs în care să contureze o direcție pentru partidul său.
Totuși, locul său în Congres va fi ocupat de un democrat.

HINT

Amploarea victoriei a arătat că viitorul ideologic al partidului rămâne incert, pregătind terenul pentru alegerile primare din 2028. Se preconizează că acea cursă va fi disputată de numeroși politicieni, dornici să profite de ceea ce percep a fi un val puternic de susținere pentru a ajunge la Casa Albă.

AUTOR

Lisa Lerer este reporter politic național pentru The Times, cu sediul la New York. Ea relatează despre politica americană de aproape două decenii.