Creature. triumfă la Jazz in the Park Competition 2026

Atunci când peste 60.000 de oameni umplu aleile Parcului Central din Cluj-Napoca, iar aerul de septembrie devine rezonatorul unui eclectism muzical ce variază de la afrobeat și neo-soul până la tușe electronice sau hip-hop, este clar că nu asistăm la un simplu concurs de interpretare. Cea de-a IX-a ediție a Jazz in the Park Competition s-a încheiat reconfirmând un adevăr esențial pentru scena europeană contemporană: jazzul actual este un organism viu, mobil, care refuză rigiditatea de conservator și își reclamă spațiul firesc în mijlocul comunității.

Desfășurat între 18 și 20 septembrie, festivalul-concurs organizat de Asociația Fapte a transformat din nou inima Clujului într-o platformă de vizibilitate masivă pentru muzicienii emergenți. Dintr-o selecție riguroasă ce a numărat 306 aplicații din 50 de țări, 12 trupe din șapte națiuni au urcat pe scena din Parcul Central, într-un cadru de festival autentic, cu acces liber, ce a abolit granițele dintre muzica de nișă și publicul larg.

Marele Premiu al acestei ediții, în valoare de 6.000 de euro și însoțit de invitația de a concerta la ediția aniversară Jazz in the Park 2027, s-a mutat în Marea Britanie, fiind adjudecat de trupa Creature.. Cvartetul britanic a impresionat juriul și auditoriul printr-o tehnică impecabilă și o rigoare scenică deosebită, obținând totodată și distincția specială pentru cea mai bine pregătită formație din punct de vedere tehnic.

Locul al doilea a rămas pe teren propriu, fiind cucerit de Amphitrio, fuziunea sonoră a trioului românesc confirmând încă o dată că valul autohton de jazz își croiește un profil tot mai articulat și competitiv la nivel internațional. Formația a primit și titlul de cea mai bună trupă românească (un premiu suplimentar de 1.500 de euro și un contract confirmat pentru 2027), în timp ce basistul lor, Mike Alex, a fost evidențiat printr-o mențiune individuală. Podiumul a fost completat de francezii de la Javotte (Premiul III), distinși și pentru cea mai bună compoziție. printre mențiunile pentru muzicieni remarcabili numărându-se pianistul Mael El Mazouchi (Duk) și vocalista Carolina (Miss C-LINE).

Lilial, dar și provocator, ethosul competiției clujene rămâne ancorat în ideea de democratizare culturală lansată încă din 2013. Pentru un artist la început de drum, un premiu financiar (fondul total depășind 50.000 de euro) oferă o gură de aer proaspăt, însă întâlnirea directă cu mii de ascultători neinițiați, atenția promotorilor din industrie și legarea unor punți colegiale în culise valorează infinit mai mult. Așa cum remarca și Alin Vaida, fondatorul evenimentului, ediția din 2026 s-a remarcat printr-o atmosferă rar întâlnită în concursurile de profil: în loc de o rivalitate sterilă, backstage-ul din Parcul Central a devenit o micro-comunitate în care muzicienii s-au ascultat, s-au susținut și au împărtășit experiențe.

Privind spre viitor, povestea Jazz in the Park își pregătește capitolul cu numărul 15. În 2027, ediția aniversară se va reîntoarce în spațiul atemporal al Parcului Etnografic „Romulus Vuia”, avându-l deja ca prim cap de afiș pe celebrul saxofonist american Kamasi Washington, aflat pentru prima dată în România. Un arc peste timp perfect: de la prima întâlnire cu jazzul pe o bancă în parc, la marii creatori ai lumii contemporane, totul sub semnul aceleiași credințe în puterea artei de a aduna oamenii împreună.