Un potențial „câștigător de Premiu Nobel”, prof. dr. Sergiu Pașca – Doctor Honoris Causa al UMF ”Iuliu Hațieganu”

Prof. dr. Sergiu Pașca, medic, om de știință, profesor de psihiatrie și științe comportamentale la Universitatea Stanford din California, SUA, și unul dintre cel mai bine cotați cercetători din lume în neuroștiințe, a primit vineri, 28 aprilie, într-un cadru festiv, titlul onorific de Doctor Honoris Causa al Universității de Medicină și Farmacie „Iuliu Hațieganu” din Cluj-Napoca, pe care a absolvit-o în 2007.

„Tradiția promovării și recunoașterii valorilor academice reprezintă menirea unei universități, iar în spiritul acestei tradiții ne-am reunit astăzi, aici, pentru a celebra activitatea didactică, profesională și științifică a d-lui prof. dr. Sergiu Pașca. Bucuria noastră este cu atât mai mare cu cât distinsul nostru laureat este absolvent al Facultății de Medicină din Cluj-Napoca, promoția 2007, care s-a remarcat ca student eminent pe tot parcursul anilor săi de studiu. Ulterior, i-am urmărit cu mare interes și cu mare drag evoluția și parcursul profesional și chiar dacă s-a stabilit peste ocean a păstrat mereu legătura cu școala de medicină care l-a format. Datorită performanțelor sale deosebite îi vom acorda astăzi cea mai înaltă distincție academică din mediul academic românesc” – a spus, în deschiderea ceremoniei, rectorul UMF „Iuliu Hațieganu”, prof. univ. dr. Anca Dana Buzoianu.

„Este un moment foarte emoționant și trebuie să recunosc că dl profesor Sergiu Pașca este unul dintre puținii profesori pe care i-am propus eu, să fie Doctor Honoris Causa al universității noastre și cu siguranță cel mai tânăr și, tot cu siguranță, cel mai bun student pe care l-am avut în întreaga mea carieră didactică. (…).  Decernarea titlului onorific de Doctor Honoris Causa al Universității de Medicină și Farmacie «Iuliu Hațieganu» considerăm că este o binevenită răsplată a activității d-lui dr. Sergiu Pașca, fiind totodată o mândrie pentru noi toți, ca școală medicală clujeană, comunitate academică și colegi, deopotrivă. Sperăm că realizările sale îi vor inspira pe mai tinerii noștri colegi și studenți să-și urmeze visurile, să fie îndrăzneți, muncitori și curajoși. De asemenea, aș dori să mai menționez un lucru important, pentru care îi suntem recunoscători: faptul că, de fiecare dată când se ivește ocazia, menționează Facultatea de Medicină și universitatea noastră drept factori importanți în evoluția sa, că este mândru de școala care l-a format și de țara sa natală” – a mai spus prof. dr. Anca Dana Buzoianu, înainte, respectiv după susținerea discursului de laudatio.

„Este o deosebită onoare să mă aflu astăzi aici, în fața dvs, nu numai pentru a primi această distincție onorifică, dar și pentru a vă împărtăși cele mai noi cercetări din laboratorul meu. Cu siguranță, nu merit această onoare sau cel puțin nu cred că o merit încă, pentru că a primi titlul de Doctor Honoris Causa de la Alma Mater este, în ultimă instanță, cea mai mare onoare pe care o poate primi un membru al corpului academic. Când urcam și coboram strada Pasteur, acum aproape 20 de ani, fiind student de anul I, nu mi-aș fi putut imagina că voi sta aici, astăzi, și vă voi putea împărtăși cercetările laboratorului meu din cealaltă parte a lumii” – a spus prof. dr. Sergiu Pașca.

În continuare, acesta a prezentat cele mai noi cercetări din cadrul laboratorului său. A explicat  etapele și rezultatele unui studiu publicat anul trecut în revista Nature, care a demonstrat că organoizi care imită creierul uman pot fi transplantați în cortexul cerebral al șoarecilor. Organoizii transplantați au căpătat proprietăți mai complexe decât cei in vitro, au răspuns la anumiți stimuli și chiar au influențat comportamentul rozătoarelor. Această metodă rezolvă una dintre principalele probleme ale cercetării bolilor neuropsihiatrice cu organoizi sau sferoizi – faptul că aceștia nu puteau fi integrați cu alte circuite care controlează comportamentul, oferind o imagine limitată asupra mecanismelor patologice ale bolilor neuropsihiatrice.

La finalului ceremoniei, rectorul UMF „Iuliu Hațieganu”, prof. dr. Anca Dana Buzoianu, a dat citire mesajelor transmise de primarul Emil Boc și de președintele Academiei Române, acad. Ioan Aurel Pop.

„Transmit cele mai calde și sincere felicitări d-lui prof. dr. Sergiu Pașca, alumnus de mare valoare al Universității de Medicină și Farmacie «Iuliu Hațieganu», om de știință care prin munca sa a demonstrat excelență și performanță și a adus contribuții extraordinare în domeniul medical, un clujean cu care ne mândrim și care ne reprezintă în mod excepțional la nivel internațional. Iată un exemplu de succes al mediului academic clujean, care a dat lumii un savant de mare valoare. Universitățile sunt cea mai importantă resursă pe care o are orașul nostru. Viitorul Clujului nu mai este industria grea, ci trecem treptat spre economia cunoașterii, care se bazează pe educație, inovare, cultură, știință și care este singura resursă inepuizabilă” – a transmis primarul Emil Boc.

„Tradiția Universității de Medicină și Farmacie «Iuliu Hațieganu» din Cluj-Napoca, acumulată în timp, încă din secolul al XVIII-lea și stipulată în epoca interbelică de Universitatea Națională a Daciei Superioare, devenită pe drept cuvânt «Regele Ferdinand I», cere cinstirea alumnilor de excepție. Aceștia au dus și duc faima Alma Mater peste mări și țări, preamărind numele și meseria de medic în acord cu mesajul generos al jurământului lui Hipocrat. Un asemenea alumn este doctorul Sergiu Pașca, actualmente profesor al Universității Standford din Statele Unite ale Americii. Medicina ne-a adus unicul premiu Nobel primit de un etnic român, iar tânărul savant Sergiu Pașca promite să calce pe urmele ilustrului său antecesor, afirmat în câmpul cercetării de vârf, tot în California. Domnia sa a reușit o performanță deosebită, anume de a deveni un model într-o societate aflată în impas și în mare lipsă de modele. Rezultatele cercetărilor sale îl plasează într-o galerie specială de premiați și îi conferă statutul de clasic în viață. Pentru toate acestea, îi urăm bună revenire acasă, îl felicităm pentru parcursul profesional și ne bucurăm că ține legătura cu țara. Titlul de Doctor Honoris Causa obținut la Universitatea de Medicină și Farmacie din Cluj îl plasează pe primitor într-o companie de faimoși medici, care au prețuit lumea și țara, după cum voia marele patron al acestei instituții, Iuliu Hațieganu” – a transmis președintele Academiei Române, acad. Ioan Aurel Pop.

Ministrul Cercetării Inovării și Digitalizării, Sebastian  Burduja, a transmis un mesaj video prin intermediul căruia a felicitat conducerea UMF „Iuliu Hațieganu” pentru inițiativa de a acorda profesorului dr. Sergiu Pașca titlul de Doctor Honoris Causa, ca recunoaștere a muncii pe care a desfășurat-o până acum și a modului în care reprezintă România la cel mai înalt nivel mondial.

„Este un român de care trebuie să fim mândri și o spun și acum, am spus-o de multe ori public, sunt convins că într-o zi ne vom putea lăuda, ne vom putea mândri, ca țară, cu un câștigător de Premiu Nobel Sergiu Pașca” – a spus ministrul Sebastian Burduja.

Din partea Ministerului Cercetării Inovării și Digitalizării, profesorului dr. Sergiu Pașca i-a fost înmânat un premiu special, acordat în cadrul Galei Cercetării.

***

Prof. dr. Sergiu Pașca este considerat un lider internațional în neuroștiințe și celule stem, fiind inclus de cotidianul The New York Times pe lista sa de vizionari în Medicină și Științe. Cercetările sale s-au impus ca fiind printre cele mai relevante 10 performanțe științifice ale anului 2022. Activitatea de cercetare a prof. dr. Sergiu P. Pașca este orientată înspre înțelegerea legilor fundamentale care guvernează dezvoltarea și funcționarea creierului uman și identificarea mecanismelor moleculare care duc la boli neuropsihice, precum autismul și schizofrenia. Laboratorul său de la Universitatea Stanford a dezvoltat o serie de metode care permit crearea, din celule stem, de țesut tridimensional nervos funcțional uman și lucrează în continuare la noi descoperiri în neuroștiințele fundamentale și clinice.

Prof. dr. Sergiu P. Pașca este alumnus de excepție al universității clujene, absolvent al promoției 2007 a Facultății de Medicină. Ca student La UMF „Iuliu Hațieganu” și-a desfășurat activitatea de cercetare la Catedra de Biochimie, sub îndrumarea mentorului său, conf. dr. Maria Dronca și a publicat mai multe articole-cheie în reviste internaționale, demonstrând, pentru prima dată, prezența unor anomalii metabolice și enzimatice la pacienții cu autism. Datorită activității sale de cercetare din timpul studenției, a fost primul laureat al Premiului de cercetare pentru studenți acordat de UMF „Iuliu Hațieganu”. Tot în perioada studenției, a efectuat studii de cercetare la Institutul Max Plack pentru Cercetări în domeniul Creierului, din Frankfurt, unde a studiat funcția cortexului vizual cu metode de electrofiziologie și la Universitatea Nebraska din SUA, unde a aprofundat studiile de metabolism în autism.

După obținerea diplomei de medic, în 2007, a fost acceptat la studii postdoctorale (fără a avea doctorat!) la prestigioasa Universitate Stanford din California, cu o bursă postdoctorală din partea International Brain Research Organization (IBRO), acordată cu distincția Outstanding. În timpul studiilor postdoctorale în laboratorul lui Ricardo Dolmetsch, de la Universitatea Stanford, a dezvoltat unele dintre primele modele celulare cu celule stem pluripotente induse (iPSC), cu scopul de a identifica fenotipurile celulare asociate unor tulburări neuropsihice, precum Sindromul Timothy și Sindromul Dravet.

Evoluția sa profesională a făcut ca astăzi să fie directorul fondator al primului program de Organogeneză a Creierului Uman de la Universitatea Stanford, unde a parcurs toate etapele ierarhice în calitate de cadru didactic: în 2014, a devenit Assistant Professor (șef de lucrări), în 2020 a devenit Associate Professor cu Tenure (conferențiar), urmând ca, în 2022, să devină Professor și să fie numit Kenneth T. Norris Jr. Professor of Psychiatry and Behavioral Sciences.

Prof. dr. Sergiu Pașca are o bogată activitate științifică, recunoscută la nivel mondial: 73 articole ISI, publicate în reviste de prestigiu precum Nature, Science, Neuron, Cell, Life Sciences, Genome Medicine, Journal of Cellular and Mollecular Medicine și multe altele; 12 brevete de invenție; 13 proiecte de cercetare conduse finalizate; 10 proiecte de cercetare în derulare. Este colaborator la 4 cărți de specialitate și a participat la peste 120 de conferințe în calitate de speaker.

Datorită performanțelor sale excepționale, a fost distins cu numeroase premii internaționale în Psihiatrie biologică, Neurochimie, Biologie celulară, Psihiatrie genetică, Neuroanatomie, Neuropsihofarmacologie, Neuroștiințe.

M. TRIPON