UEFA Europa League: Spania e la putere

• „Primera Division” are nu mai puţin de trei reprezentante în „sferturile” de finală ale competiţiei, în vreme ce englezii nu mai au nici una, cele două forţe din Manchester, creditate drept principale favorite la cîştigarea trofeului, fiind eliminate în „optimi” de Sporting Lisabona şi Athletic Bilbao

Finala Manchester United – Manchester City mult visată de noi românii nu va avea loc, cel puţin nu în acest sezon. Într-un fel sau altul, am anticipat eliminarea celor două. Bănuiam că United nu se va implica prea tare, acordînd prioritate campionatului. Confirmarea am primit-o după „dubla” manşă cu Athletic Bilbao. Presa din Anglia nici măcar nu s-a alarmat după eşecurile suferite de „diavoli” în faţa bascilor. Cunosc prea bine politica clubului de pe „Old Trafford”. Numai noi dramatizăm. Nu e cazul. Pentru United a contat Liga Campionilor, Europa League fiind luată la preţ de matineu. E o competiţie care pentru un club ca Manchester United nu contează. Pe de altă parte, mă întrebam dacă pe „cetăţeni” îi vor ţine balamalele, alergînd după mai mulţi iepuri. Implicaţi în nu mai puţin de cinci competiţii, campionat, Cupa Angliei, Cupa Ligii Angliei, Champions League şi Europa League, „milionarii” de la City au ratat patru obiective. Le-a mai rămas campionatul, dar la cum au pierdut din viteză, e posibil ca la finalul sezonului să nu se aleagă cu nimic. În disperarea lor de a rupe gura tîrgului într-un timp relativ scurt, şeicii care pompează bani în club riscă să rămînă şi în acest an cu buzele umflate. Se pare că banii nu reprezintă totul. Din bucătăria „cetăţenilor” lipseşte ingredientul secret al succesului, monopolizat după cît se vede de spanioli, care au cinci echipe calificate în „sferturile” de finală ale celor două competiţii, FC Barcelona şi Real Madrid în Champions League, respectiv CF Valencia, Atletico Madrid şi Athletic Bilbao în Europa League.

Cifrele meciurilor din manşa retur
În total s-au marcat 28 de goluri în cele opt partide disputate joi seară, din care 17 gazdele. Din cele 28 de goluri, 12 s-au marcat în prima repriză şi restul de 16 în repriza secundă. Cele mai rapide goluri le-au înscris Abdellaoue (Hannover) şi Di Natale (Udinese Calcio), respectiv în minutul 4. S-au acordat cinci lovituri de la 11 metri, din care trei au fost transformate (Di Natales, Huntelaar, Balotelli) şi două ratate (Rasmus de la Alkmaar şi Devic de la Metalist Harkov). Olandezul Klas Jan Huntelaar (Schalke) este singurul care a marcat trei goluri. Mai mult de un gol au mai înscris Kun Aguero (Manchester City), Di Natale (Udinese) şi…Kanu (Standard Liege). Acesta din urmă a marcat de două ori, dar în proprie poartă ! S-au acordat 53 de cartonaşe galbene, cele mai multe, 9, în meciul PSV Eindhoven – Valencia, în care arbitrul scoţian William Collum a dictat şi o eliminare. La polul opus s-a situat jocul dintre Athletic Bilbao şi Manchester United, cu doar trei avertismente. În partida de pe „San Mames”, primul cartonaş galben a fost acordat abia în minutul 55. În fine, trei jucători au fost eliminaţi. Este vorba de Viergever (AZ Alkmaar), Rami (Valencia) şi Gakpe (Standard Liege). Primii doi vor fi spectatori la prima manşă din „sferturi”, în vreme ce echipa lui Gakpe a fost eliminată din competiţie.

Udinese, exemplu de neputinţă
E greu de înţeles cum Udinese nu a reuşit să se califice în dauna unei echipe, care din minutul 3 a jucat în inferioritate numerică. Viergever de la AZ Alkmaar nici n-a apucat să transpire şi centralul sîrb Milorad Mazic l-a trimis la duşuri după ce a faultat în calitate de ultim apărător. Udinese a anulat după numai un sfert de oră victoria batavilor din tur (2-0), graţie lui Di Natale, autorul unei dopietta. Se părea că vom asista la un galop de sănătate al friulanilor, dar nu s-a întîmplat întocmai. Olandezii n-au adoptat tactica ariciului. Inferioritatea numerică nu i-a împiedicat pe aceştia să pună probleme amfitrionilor. Falkenburg a redus din diferenţă în minutul 31, iar Elm Rasmus a ratat un penalty în repriza secundă. În ciuda strădaniilor, Udinese n-a punctat decît la impresia artistică, ratînd astfel o calificare care în minutul 15 părea floare la ureche. La fel a păţit şi Olympiakos Atena, care a început returul cu Metalist Harkov (arbitrat de românul Ovidiu Haţegan) de pe teren propriu la adăpostul victoriei din tur (1-0). Grecii au deschis scorul în minutul 15, prin Marcano şi nimic nu anunţa finalul de infarct. Ucrainienii s-au trezit pe final şi au marcat de două ori, în minutele 81 şi 86, prin Villagra şi Devic. Interesant este că ultimul ratase un penalty în minutul 78.

Rezultatele înregistrate în manşa secundă din „optimile” de finală ale Ligii Europa
• Athletic Bilbao – Manchester United 2-1 (în tur 3-2)
• Manchester City – Sporting Lisabona 3-2 (în tur 0-1)
• PSV Eindhoven – CF Valencia 1-1 (în tur 2-4)
• Beşiktaş Istanbul – Atletico Madrid 0-3 (în tur 1-3)
• Olympiakos Atena – Metalist Harkov 1-2 (în tur 1-0)
• Udinese Calcio – AZ Alkmaar 2-1 (în tur 0-2)
• Hannover – Standard Liege 4-0 (în tur 2-2)
• Schalke 04 – Twente Enschede 4-1 (în tur 0-1)

Un român a stabilit „sferturile” de finală
Un fost dublu cîştigător al Cupei Campionilor Europei a efectuat tragerea la sorţi a meciurilor din „sferturile” de finală ale Ligii Europa. Este vorba de Miodrag Belodedici, care a cîştigat cel mai important trofeu inter-cluburi de pe Bătrînul Continent cu două echipe, Steaua Bucureşti şi Steaua Roşie Belgrad. Cu trei echipe în „sferturi”, Spania are şanse să se califice cu toate echipele în „careul de aşi”. Belodedici a „decis” ca Valencia, echipă la care a evoluat, să întîlnescă pe AZ Alkmaar. Sporting Lisabona şi Athletic Bilbao sînt performerele „optimilor”, după ce au eliminat favoritele finalei de la Bucureşti, Manchester City, respectiv Manchester United. Valencia o poate întîlni pe Atletico Madrid în semifinale.

Ţintarul „sferturilor”
de finală
• AZ Alkmaar – CF Valencia
• Sporting Lisabona – Metalist Harkov
• Schalke 04 – Athletic Bilbao
• Atletico Madrid – Hannover
Partidele tur se joacă pe 29 martie, iar returul pe 5 aprilie.

Cristian FOCŞANU