UEFA Champions League / Tabloul „sferturilor” e complet

Arsenal      Londra a fost aproape de o minune pe „Allianz Arena”, dar Bayern a scăpat      basma curată şi Anglia a fost ştearsă de pe harta Ligii Campionilor. Pentru că la      tragerea la sorţi nu intervine regula capilor de serie, este posibil să      avem parte de un duel între Barcelona şi Real Madrid încă din faza      „sferturilor”.

Bayern Munchen a trăit periculos finalul returului cu Arsenal de pe „Allianz Arena”. Puţin a lipsit ca londonezii să producă surpriza şi să se califice în „sferturi” după ce au pierdut prima manşă cu 1-3. Bavarezii au început returul de la 0-1. Arsenal a deschis scorul în minutul 3, prin francezul Olivier Giroud, care a finalizat cu gol centrarea lui Walcott.

Jupp Heynckes, antrenorul nemţilor, şi-a avertizat elevii înaintea partidei să nu se culce pe-o ureche, pentru că, spunea el, „Arsenal rămîne Arsenal”. Precaut, Heynckes a preferat să nu rişte nimic chiar şi după acel epic 3-1 de pe „Emirates”, aşa că nu a menajat pe nimeni. Singura absenţă notabilă din lotul amfitrionilor a fost francezul Ribery. De partea cealaltă, Wenger nu i-a deplasat la Munchen pe Szczesny, Podolski şi Wilshere, toţi accidentaţi. Mai mult, convins că echipa sa nu este capabilă de un miracol, şi-a permis să nu-i titularizeze pe Vermaelen, Diaby şi Gervinho, oferindu-le în schimb credit cehului Tomas Rosicky, destul de puţin folosit în acest sezon, respectiv compatriotului Laurent Koscielny. Acesta din urmă a semnat golul doi al „tunarilor”, stabilind totodată scorul final. Este pentru al treilea sezon la rînd în care Arsenal, obişnuită cu fazele superioare ale Ligii Campionilor, părăseşte competiţia regină în faza „optimilor”.

„Aproape perfect” a declarat la final Giroud, în vreme ce Arsene Wenger a concluzionat că totul s-a decis în meciul tur: „Este greu pentru noi, însă trebuie să admitem că Bayern ne-a fost superioară per ansamblu. Am jucat bine în manşa secundă, dar calificarea s-a jucat acum două săptămîni, la Londra”. Referitor la acest meci, să mai adăugăm că arbitrul care a oficiat la centru, în speţă cehul Pavel Kralovec, i-a „îngălbenit” pe englezi. Din echipa de start, doar cinci jucători au scăpat nepedepsiţi, respectiv Fabianski, Arteta, Walcott, Ramsey şi Jenkinson.

 Cu Malaga nu e de glumit

 Aflată la prima participare în cea mai importantă competiţie inter-cluburi de pe Bătrînul Continent, gruparea din „Primera Division” continuă să uimească. Mulţi au văzut în Malaga o victimă sigură încă din faza grupelor, dar spaniolii au ajuns în „optimi” în dauna bogaţilor de la Zenit Sankt Petersburg. Prezenţa între cele mai bune opt echipe ale competiţiei reprezintă deja o performanţă la care nu a visat nici cel mai optimist suporter al ibericilor. Malaga a trecut de o fostă dublă cîştigătoare a trofeului, FC Porto, o prezenţă obişnuită în Liga Campionilor. Spaniolii s-au impus în returul de pe „La Rosaleda” cu 2-0, prin golurile marcate de Isco (43) şi Santa Cruz (77), anulînd succesul cu 1-0 al lusitanilor de pe „Dragao”.

La izbînda gazdelor a cîntărit foarte mult şi faptul că Porto a evoluat din minutul 49 cu un om în minus, după eliminarea lui Defour, iar omul de creaţie al oaspeţilor, Joao Moutinho, s-a accidentat în debutul reprizei secunde, aspecte care au uşurat misiunea echipei lui Manuel Pellegrini. Tehnicianul chilian nu se află la prima performanţă de acest gen în Liga Campionilor. În 2006, sud-americanul a condus-o pe Villarreal pînă în semifinalele competiţiei. Neşansa a făcut ca Villarreal să nu joace finala cu Barcelona lui Ronaldinho. Argentinianul Riquelme a ratat un penalty în semifinala cu Arsenal Londra şi le-a prilejuit „tunarilor” să joace cu trofeul pe masă.

 Spania are trei echipe în „sferturi”

 În vreme ce „Premier League”, cel mai puternic campionat al lumii, nu mai are nici o reprezentantă la acest nivel. Este pentru prima dată în 17 ani cînd Anglia este ştearsă de pe harta Champions League atît de devreme. Vă reamintim că Chelsea, deţinătoarea la zi a trofeului, şi Manchester City nu au trecut de faza grupelor, iar Manchester United şi Arsenal au fost eliminate în „optimi”, e drept, de doi giganţi ai fotbalului, Real Madrid şi Bayern Munchen. Cele opt echipe rămase în cursă sînt: FC Barcelona (Spania), Real Madrid (Spania), Malaga (Spania), Bayern Munchen (Germania), Borussia Dortmund (Germania), Juventus Torino (Italia), Galatasaray Istanbul (Turcia) şi Paris Saint Germain (Franţa). Dintre echipele rămase în competiţie, doar trei nu au cîştigat cel puţin o dată trofeul, respectiv Malaga, Galatasaray şi Paris Saint Germain.

Tragerea la sorţi a partidelor din „sferturi” va avea loc vineri după-amiază, la Nyon, cu începere de la ora 13. Partidele tur din „sferturi” se vor juca pe 2 şi 3 aprilie, iar returul o săptămînă mai tîrziu. Vă reamintim că finala va avea loc pe 25 mai, la Londra, pe stadionul „Wembley”.

 Cristian FOCŞANU