Schmitz, fondatorul Megaupload – un excentric fără limite

La Verdad

Kim Schmitz este un personaj ieşit din comun. Acest hacker german cu veleităţi de om de afaceri a intrat în categoria selectă a milionarilor excentrici. Circulă pe Internet imagini ale fondatorului Megaupload pozînd în iahturi luxoase, cufundat într-un jacuzzi, cu o sticlă de şampanie scumpă alături, sau la volanul unui bolid de curse.

La vîrsta de 20 de ani a fost condamnat la un an de închisoare pentru fraudă, după ce a fost arestat pentru comercializarea unor cărţi de credit furate. În acea vreme, în 1994, Schmitz a fondat societatea DataSecurity, prima etapă a afacerilor sale dubioase. Cinci ani mai tîrziu, cînd conexiunile portabile la Internet erau o utopie comparativ cu zilele noastre, el a lansat, alături de compania IVM Engineering, un dispozitiv cu ajutorul căruia maşinile Mercedes-Benz se puteau conecta la Net. Totuşi, această sclipire de geniu avea să fie umbrită de un şir lung de scandaluri.

În 2002, cu Bursa drept scenariu, acest hacker a reuşit să dea o lovitură de maestru. A pus mînă pe LetsBuyIt.com, o companie care intrase în faliment. A injectat ceva mai puţin de 350.000 de dolari, un simplu aperitiv, dar a promis mai mulţi bani. O manevră care a făcut să crească acţiunile, triplicîndu-le valoarea, însă alte investiţii nu a mai făcut. Schmitz a păcălit pe toată lumea: în timp ce piaţa aştepta banii, el şi-a vîndut acţiunile şi a cîştigat un milion şi jumătate de dolari. A dispărut din organigrama companiei, pe care promisese că o salvează, care a intrat apoi în incapacitate de plată. Pentru astfel de afaceri, de o legalitate dubioasă, el a fost arestat la Bangkok şi deportat în Germania, unde a fost condamnat să plătească o amendă de 100.000 de euro şi să efectueze a doi ani de închisoare.

Aceste scandaluri financiare au fost însă eclipsate de numeroasele sale extravaganţe. Fanatic al jet-urilor, maşinilor de lux, iahturilor şi petrecerilor, ceea ce se povesteşte despre el a devenit o legendă urbană. Totuşi, imaginea cea mai difuzată a lui Schmitz este cea în care apare îmbrăcat complet în negru, participînd la o cursă “Gumball 3.000”, un raliu al maşinilor din gamă înaltă, pe care a reuşit să o cîştige în 2001. Doar înscrierea costă 20.000 de dolari. Curios este însă că această cursă, la care au participat celebrităţi precum Damon Hill sau Matthew McConaughey, are loc pe autostrăzile europene, unde patrulele de poliţie pot fi întîlnite la orice cotitură, ceea ce face să crească şi mai mult adrenalina.

A decis să plece cu paşaport finlandez fals în Noua Zeelandă, pentru a pune capac scandalurilor, care au continuat pentru că nu şi-a putut înfrîna obsesia pentru lux. În urmă cu doi ani televiziunea locală a făcut un reportaj despre vila impunătoare pe care o cumpărase, cea mai mare de pe insulă.

Această achiziţie a fost începutul sfîrşitului pentru hackerul german, care a fost pînă la urmă descoperit. Nu l-a ajutat nici faptul că ieşea din casă escortat de body-guarzi la volanul uneia din maşinile sale de colecţie, un Rolls Royce decapotabil sau un Cadillac roz din 1950, ceea ce într-o ţară modestă ca Noua Zeelandă bate la ochi. A intrat astfel în atenţia FBI, care, după 24 de luni de investigaţii, a dispus arestarea informaticianului german şi a colaboratorilor săi de la vîrful Megaupload şi începerea procedurilor de extrădare.