Dincolo de Pluto, un corp ceresc misterios pare să deţină o atmosferă

Astronomii japonezi au detectat semne care par să ateste prezenţa unei atmosfere pe un mic corp ceresc acoperit de gheaţă, aflat dincolo de orbita lui Pluto, un lucru pe care oamenii de ştiinţă îl credeau imposibil pentru obiectele aflate la marginea Sistemului Solar, potrivit unui studiu dat publicității, informează AFP.

Dacă descoperirea va fi confirmată, acest corp teluric cu un diametru de aproximativ 500 de kilometri va deveni doar cel de-al doilea obiect ceresc situat dincolo de Neptun – a opta şi totodată ultima planetă în raport cu Soarele din Sistemul Solar – care deţine o atmosferă.

Deocamdată, singurul cunoscut până acum era Pluto. Clasificat ca o planetă după descoperirea sa de un astronom american în 1930, Pluto a fost retrogradat la rangul de planetă pitică de Uniunea Astronomică Internaţională în 2006.

În timpul preşedinţiei lui Donald Trump, NASA a evocat posibilitatea de a îi reda lui Pluto statutul de planetă. Totuşi, descoperirea unei alte atmosfere în proximitate ar putea elimina un argument al susţinătorilor reintegrării sale.
Obiectul îngheţat în chestiune, care poartă numele de „(612533) 2002 XV93”, este situat la o distanţă de 40 de ori mai mare decât cea dintre Soare şi Terra.

Potrivit estimărilor lor, publicate în revista Nature Astronomy, obiectul cosmic ar avea o atmosferă de 5 milioane până la 10 milioane de ori mai subţire decât cea a Pământului.