Avancronică | Play-offul Conference League, dubla de ”totul sau nimic” pentru CFR Cluj

Pornită în aventura europeană din acest an în preliminariile Champions League, campioana României, CFR Cluj, a ajuns să lupte acum pentru un loc în grupele Conference League, a treia competiție europeană ca valoare. Dubla decisivă pentru accederea în grupele ECL va avea loc împotriva campioanei Sloveniei, NK Maribor, iar prima partidă a acestui duel se va desfășura joi, la Maribor.

Accesul în grupele competiției ar salva începutul de sezon ratat al echipei din Gruia, eliminată surprinzător din Liga Campionilor încă din primul tur de Pyunik Erevan, campioana Armeniei, și, de asemenea, ar face uitate evoluțiile mai puțin convingătoare din Superligă, acolo unde CFR Cluj a înregistrat două înfrângeri, în cele cinci meciuri disputate până în prezent. De asemenea, calificarea în grupele ECL ar aduce un aport substanțial la bugetul greu încercat al echipei, reușita aducând aproape 3 milioane de euro în conturile clubului. Mai mult, în cele șase meciuri din grupă, sumele de bani încasate ar putea crește substanțial, o victorie fiind răsplătită de UEFA cu 500.000 de euro, în timp ce un rezultat de egalitate ar aduce 160.000 de euro în conturile clubului.

Debeljuh, înlocuit de Malele pe lista UEFA

CFR Cluj a ajuns ieri în Slovenia, după un zbor de o oră și jumătate, fără Debeljuh, croatul suferind o accidentare gravă în returul partidei cu Sahtior Soligorsk, care-l va ține departe de gazon câteva luni de acum încolo. Neputându-se baza pe principala gură de foc a echipei, Dan Petrescu l-a înlocuit pe croat pe lista UEFA cu noua achiziție Cephas Malele, ghanezul cu pașaport elvețian care poate debuta, astfel, într-o cupă europeană. În privința atacanților, Petrescu îi mai are la dispoziție pe Yeboah, Jefte Betancor și Petrila, dar și pe Sergiu Buș, revenit recent după o accidentare îndelungată.

În aceste condiții, Dan Petrescu are mai multe variante în linia de atac, el putând începe partida fie cu Yeboah și Petrila, fie cu Petrila și Malele, sprijiniți în ambele situații de către Ciprian Deac.

Maribor, start eșuat în actualul sezon intern

De cealaltă parte, campioana en-titre a Sloveniei a început și ea sezonul european în Champions League, unde a trecut, în primul tur de recentul adversar al feroviarilor, Shahtior Soligorsk, suferind însă apoi două eliminări consecutive în fața celor de la Sheriff Tiraspol, în Liga Campionilor, și, ulterior, în fața celor de la HJK Helsinki, în turul trei preliminar din Conference League.

O veste relativ bună pentru Dan Petrescu este că slovenii, de 16 ori câștigători ai campionatului, au un start total eșuat în sezonul intern, acolo unde NK Maribor ocupă, în prezent, ultimul loc în clasament. În weekendul trecut, echipa slovenă a suferit o nouă înfrângere, a șasea consecutivă în toate competițiile din acest sezon, cedând cu 2-3 pe terenul celeor de la Domzale.

CFR, favorită pe hârtie

În Europa, Maribor a jucat în șase faze ale grupelor, ultima evoluție fiind în Liga Campionilor în urmă cu cinci ani, în comparație cu CFR Cluj, care a jucat de opt ori în faza grupelor, acolo de unde n-a lipsit nici în ultimii trei ani.

Pe hârtie, CFR pare deci favorită la calificarea în grupele Conference League, acest lucru fiind valabil și dacă privim prin prisma valorii celor două loturi: 8,6 milioane de euro pentru formația condusă de Radovan Karanovic, respectiv, 29,6 milioane de euro pentru formația lui Dan Petrescu, potrivit Transfermarkt.

Echipele probabile pentru confruntarea de joi seara:

Maribor: : Bergsen – Zinic, Mitrovic, Karic, Sikosek – Vidakovic, Repas – Brnic, Kronaveter, Bozic – Baturina

CFR Cluj: Scuffet – Manea, Burca, Yuri, Camora – Boateng, Jefte, Cvek – Deac, Yeboah, Petrila

Partida dintre NK Maribor și CFR Cluj va începe la ora 21.15, returul urmând a se disputa peste o săptămână, la Cluj, pe stadionul ”Dr. Constantin Rădulescu”, cu începere de la ora 20.00.

Sandu Mureșan

Foto: Horvath Tamas – htphotography.ro/