Copiii neanderthalieni creşteau mai rapid decât cei de Homo sapiens

Copiii sugari de neanderthalieni creşteau mai repede decât omologii lor umani moderni, probabil ca o adaptare la viaţa într-un mediu rece şi aspru, sugerează o nouă analiză a oaselor unui copil nederthalian descoperite în peştera Amud din nordul Israelului în anii 1990, transmite miercuri Live Science.

Studiul, publicat la 15 aprilie în revista Current Biology, sugerează că neanderthalienii şi oamenii moderni (Homo sapiens) au urmat căi evolutive diferite după ce s-au separat de un strămoş comun acum aproximativ 600.000 de ani.
Scheletul parţial al copilului neaderthalian, numit Amud 7, fusese plasat într-o nişă în peretele peşterii, cu o mandibulă de cerb roşu (Cervus elaphus) deasupra, posibil ca ofrandă funerară. Pe baza uneltelor de piatră şi a formei oaselor, arheologii au stabilit că scheletele din peştera Amud erau neanderthalieni care au trăit cu 51.000 şi până la 56.000 de ani în urmă.

Deşi nou-născuţii neanderthalieni erau comparabili cu nou-născuţii umani moderni în ceea ce priveşte formarea dinţilor, erupţia dinţilor şi lungimea oaselor braţelor şi picioarelor, aceştia aveau cranii semnificativ mai mari. În a doua etapă de creştere – sugari, copii mici, sau cu vârsta cuprinsă între 1 şi 6 ani – corpurile neanderthalienilor au crescut semnificativ mai repede decât dinţii lor, în timp ce dinţii şi corpurile bebeluşilor umani moderni au crescut mai proporţional. Apoi, în copilăria târzie, creşterea corpului şi dezvoltarea dinţilor neanderthalienilor s-au uniformizat şi s-au apropiat mai mult de traiectoriile copiilor umani moderni, au descoperit cercetătorii.