Fotbal (Europa League) / Arsenal de neputinţă

• Jucând în superioritate numerică încă din minutul 10, Arsenal Londra a reuşit…. să nu piardă cu Atletico Madrid, iar calificarea în finala de la Lyon pare o simplă formalitate pentru gruparea antrenată de argentinianul Diego Simeone. „Tunarii” au făcut greşeala de a nu-l da afară pe Arsene Wenger şi de a-l lăsa pe francez nu doar să participe la îngropare, ci să şi pună pământ peste cadavru.

Finala din semifinale, aşa cum clişeistic a fost proclamat meciul dintre Arsenal Londra şi Atletico Madrid, şi-a consumat primul episod joi seară, pe terenul „tunarilor”, consideraţi, pe hârtie, out-sideri în dubla cu spaniolii. Dar calculele s-au schimbat din mers, mai exact din minutul 10 al confruntării de pe „Emirates”, când croatul Sime Vrsaljko, de la oapeţi, a fost eliminat de francezul Turpin. Fundaşul în vârstă de 26 de ani, care a mai evoluat la Dinamo Zagreb, Genoa 1893 şi Sassuolo, a încasat două cartonaşe galbene într-un interval de doar opt minute şi „tunarilor” li s-au deschis larg porţile spre o victorie confortabilă în perspectiva returului. Planurile lui Diego Simeone au fost scurtcircuitate, dar argentinianul, isteţ, a ştiut cum să iasă la liman. Ne-am fi aşteptat ca Arsenal să profite şi să marcheze la foc automat, dar n-a făcut-o, şi probabil patronii londonezilor regretă că nu l-au dat afară pe Arsene Wenger mai devreme şi i-au dat posibilitatea să rămână până la finalul sezonului.

Dacă n-ai reuşit s-o baţi pe Atletico jucând 80 şi ceva de minute în superioritate numerică şi pe teren propriu, nu pot să nu mă întreb, ironic evident, cum naiba o vei face în fortăreaţa de la Madrid, cu spaniolii în efectiv complet? Daţi-mi voie să consider drept imposibilă misiunea celor de la Arsenal de a ajunge în finala de la Lyon.

Statistica meciului ne arată că Arsenal şi-a călărit adversarul, l-a înghesuit în propria jumătate, dar fără succes. Gazdele au deschis scorul în minutul 61, prin francezul  Lacazette, aflat la golul 50 în cupele europene, dar Atletico, deşi a avut o posesie a mingii nesimţit de mică, de doar 28% (explicabilă în condiţiile eliminării lui Vrsaljko), a reuşit, cum-necum, să egaleze, prin francezul Griezmann, după o gafă a lui Koscielny, şi să plece de la Londra neînvinsă. Nu e mai puţin adevărat că Jan Oblak a făcut „minuni” între buturile madrilenilor. Portarul oaspeţilor a evitat înfrângerea chiar la ultima fază, la lovitura de cap a galezului Aaron Ramsey.

În urma acestui rezultat, Atletico, mai şmecheră şi, zic eu, mai experimentată şi mai rodată în duelurile la acest nivel (a se vedea cele două finale de Champions League pierdute la mustaţă cu Real Madrid), a devenit şi mai favorită la calificare decât era înainte.

Marseille este cu un picior în finală

Olympique Marseille şi-a onorat dublul statut de gazdă şi de favorită în partida tur cu Red Bull Salzburg şi s-a impus în faţa austriecilor cu 2-0, prin golurile marcate de Florian Thauvin şi Clinton N’Jie, în minutele 15 şi 63. La ambele reuşite ale gazdelor şi-a adus aportul Dmitri Payet. Internaţionalul francez are şase assisturi în acest sezon de Europa League, fiind lider la acest capitol. În ciuda scorului, austriecii au evoluat curajos, au avut o posesie superioară mingii, respectiv 53%, mai multe ocazii şi mai multe şuturi pe spaţiul porţii. La ultima fază a meciului, Salzburg a lovit bara porţii adverse. Scorul lasă, totuşi, deschisă lupta pentru calificare, mai ales că Red Bull Salzburg s-a mai aflat în situaţia aceasta în „sferturi”, contra italienilor de la Lazio Roma, în faţa cărora au pierdut prima manşă cu 2-4.

Partidele retur se vor juca joi, 3 mai, de la ora 22.

Cristian FOCŞANU