Panetta vizitează Egiptul în mijlocul unui scandal de spionaj

    Ministrul american al apărării Leon Panetta, fost şef al spionajului american, se întîlneşte cu liderii egipteni pentru a-i convinge să elibereze un cetăţean american bănuit că ar fi spionat în favoarea Israelului, transmite agenţia de presă Associated Press.
Autorităţile militare din Egipt l-au arestat pe Ilan Grapel, în vîrstă de 27 de ani, în luna iunie, considerînd că este un agent al Mossadului, acuzaţie respinsă de Israel.
Administraţia militară provizorie din Egipt a promis organizarea alegerilor prezidenţiale cît mai curînd. Panetta a declarat că va face presiuni asupra acesteia să onoreze angajamentul în vederea instalării cît mai rapide a unui guvern civil la Cairo.
Anumiţi oficiali consideră puţin probabil ca americanul deţinut să fie eliberat în urma vizitei lui Panetta. Grapel are cetăţenie dublă, americană şi israeliană. El a declarat că se ocupa de un proiect umanitar în Egipt. Unele rapoarte publicate sugerează că ar fi bolnav şi că Egiptul ar lua în considerare apelurile pentru eliberarea lui. Însă autorităţile egiptene nu au făcut nici o promisiune în acest sens şi nici nu au lăsat să se înţeleagă faptul că ar dori să profite de vizita lui Panetta pentru a obţine sprijin din partea SUA în schimbul eliberării sale.
Vizita lui Panetta în Egipt survine după întîlnirile pe care le-a avut cu lideri israelieni şi palestinieni la Tel Aviv şi în teritoriile ocupate pentru a-i determina să reia negocierile de pace. În urma întîlnirii cu oficialul american, ministrul israelian al apărării Ehud Barack a agreat ideea ca Israelul să găsească o modalitate de reluare a negocierilor cu palestinienii şi că statul evreu are o responsabilitate în atenuarea tensiunilor cu vecinii săi. El şi-a exprimat această poziţie după ce Panetta a avertizat că Israelul devine tot mai izolat în regiune, ceea ce-i ameninţă securitatea, şi i-a îndemnat pe liderii israelieni să remedieze relaţiile cu vecinii, inclusiv cu Egiptul.
Totuşi, Panetta nu a propus soluţii pentru problemele în dispută care au blocat procesul de pace, respectiv calendarul negocierilor şi implantările evreieşti din Ierusalimul de Est şi Fîşia Gaza. El doar a reafirmat poziţia administraţiei americane de a se relua negocierile pentru găsirea unei soluţii bazate pe existenţa a două state.
Turneul oficialului american survine în contextul presiunii internaţionale pentru soluţionarea diferendului israeliano-palestinian pînă la sfîrşitul anului viitor, presiune amplificată şi de solicitarea adresată recent Consiliului de Securitate al ONU pentru recunoaşterea statului palestinian. SUA au ameninţat cu folosirea dreptului lor de veto pentru a bloca acest demers, vizita lui Panetta avînd ca scop şi evitarea acestei situaţii prin readucerea părţilor la masa tratativelor. Oficiali palestinieni consideră că prin această vizită SUA doresc să arate că în ciuda diferenţelor de opinii sînt preocupate de problemele palestinienilor şi doresc o relaţie bună cu ei.
Cvartetul pentru Orientul Mijlociu (format din SUA, Uniunea Europeană, ONU şi Rusia) a cerut celor două părţi să vină în trei luni cu propuneri asupra aspectelor teritoriale şi de securitate şi să se abţină de la “acţiuni provocatoare”.