Tenis / Dacă câştigă Australian Open, Simona Halep poate urca pe primul loc

• Românca nu are de apărat decât 10 puncte, după ce în sezonul trecut a fost eliminată încă din runda inaugurală şi poate deveni noua lideră a clasamentului WTA dacă se impune la Melbourne, în condiţiile în care Angelique Kerber şi Serena Williams au disputat finala din 2016 şi au de apărat 2000, respectiv 1300 de puncte.

Ne-am obişnuit ca în ultimii ani România să nu mai aibă competitori pe tablourile de simplu ale celor patru turnee de Grand-Slam: Australian Open, Roland-Garros, Wimbledon şi US Open. Pe 16 ianuarie debutează o nouă ediţie a turneului de la Melbourne, iar ţara noastră nu are nici un jucător calificat pe tabloul de simplu masculin. Acolo poate ajunge doar Marius Copil, însă acesta ar trebuie să joace trei tururi preliminare, deloc comode, ţinând cont de jucătorii prezenţi în calificări, precum şi de alţi factori, ca fusul orar şi căldura insuportabilă în mijlocul zilei. Singurul lucru pozitiv este că meciurile din calificări se joacă şi în competiţia masculină după sistemul cel mai bun din trei seturi. Copil este al 15-lea favorit al calificărilor şi îl înfruntă în primul meci pe australianul Alex Bolt. În eventualitatea unei victorii, Copil ar urma să joace cu învingătorul meciului Matthias Bachinger – Franko Skugor. Printre jucătorii cu nume prezenţi în calificări la Australian Open îi amintim pe Jurgen Melzer (fost semifinalist la Roland-Garros în trecut), veteranul Julien Bennetteau, Marco Chiudinelli, Teimuraz Gabaşvili, Joao Sousa, Lukas Lacko, Denis Kudla, Evgheni Donskoi, Bjorn Fratangelo, Vaşek Pospisil, Benjamin Becker, Ivan Dodig, Go Soeda şi neobositul Radek Stepanek. Pentru prima dată în cariera sa, britanicul Andy Murray va fi cap de serie numărul 1 la un turneu de Mare-Şlem. Murray a disputat cinci finale la Australian Open, toate pierdute, patru în faţa lui Novak Djokovic şi una în faţa lui Roger Federer. Elveţianul revine la un turneu de Mare-Şlem după ce a lipsit de la US Open. Campionul din Basel a fost semifinalist la Melbourne în 2016. Este pentru prima dată din 2002 încoace când Roger Federer nu se află în primii zece capi de serie la un turneu de Mare-Şlem. Deţinătprul titlului la masculin este Novak Djokovic. Sârbul s-a impus de şase ori la Australian Open şi a egalat recordul lui Roy Emerson. Nimeni nu s-a impus de şapte ori la Melbourne. Novak Djokovic ar putea reveni în fruntea clasamentului ATP dacă îşi păstrează titlul la Aussie Open, iar Murray este eliminat în primul tur.

România va conta în turneul feminin de simplu pe Sorana Cârstea, Simona Halep, Monica Niculescu, Irina Camelia Begu şi Patricia Maria Ţig. România mai este reprezentată în calificări de Ana Bogdan. Aceasta încearcă să ajungă pentru prima dată pe tabloul principal la Australian Open. A făcut-o deja la US Open, în sezonul trecut, când s-a oprit în turul al doilea al turneului de la Flushing Meadows. Dintre românce, Simona Halep are de apărat doar 10 puncte, întrucât a fost eliminată în primul tur la precedenta ediţie. Cu o victorie la Australian Open, Simona Halep ar deveni lidera clasamentului WTA. În aceeaşi situaţie se află şi Irina Camelia Begu, care are de apărat doar 10 puncte. Madison Keys, Petra Kvitova şi Victoria Azarenka sunt marile absente din turneul feminin.

Ediţia din acest an a turneului de la Melbourne este a 105-a, iar meciurile se vor juca pe 25 de terenuri renovate. Campionii de pe cele două tablouri de simplu primesc câte 2000 de puncte, iar finaliştii se aleg cu 1200 la masculin, respectiv 1300 la feminin. Totalul premiilor puse la bătaie în acest an sunt de 50 de milioane de dolari australieni. Numai câştigătorii vor primi câte 3,7 milioane de dolari australieni, iar finaliştii 1,9 milioane. Organizatorii au acordat în acest an 16 wild-carduri (invitaţii), opt pe tabloul masculin şi opt pe cel feminin. Cei mai mulţi beneficiari sunt, după cum era de aşteptat, australienii, care au primit zece invitaţii.

Cristian FOCŞANU