Senatorul Ted Cruz – cel mai clar beneficiar al crizei bugetare

Financial Times

Dacă Harvard Business School ar face studii de caz cu privire la incompetenţa politică, ar trebui să înceapă cu modul riscant în care Partidul Republican a abordat blocajul bugetar din SUA. În timpul acestui blocaj de 16 de zile, Gallup a indicat că rata de susţinere a partidului a scăzut cu 10 puncte pînă la 28% – cea mai mare scădere de pînă acum şi, totodată, una dintre cele mai drastice palme din istoria alegerilor.

Nu este de mirare, deci, că, în aceste condiţii, liderii republicani au renunţat la toate condiţiile pentru a redeschide administraţia şi a ridica plafonul datoriei. Este greu să ne gîndim la un alt moment în care un partid a risipit atît de mult într-un timp atît de scurt, fără a realiza nimic. Însă răul pe care şi l-au făcut republicanii a mers chiar mai departe. Susţinerea de către publicul american a nepopularei legi “Obamacare” a crescut, de fapt, în timpul crizei, deşi situaţia ar fi trebuit să stea exact invers.

Schimbările cheie prevăzute de Obamacare au fost lansate pe 1 octombrie – ziua în care Washingtonul a fost închis. De atunci, acestea au avut de suferit de pe urma defecţiunilor tehnice şi s-au aplicat doar unei părţi dintre noii clienţi. Problemele IT, fără legătură cu blocajul, ar fi trebuit să genereze un dezastru de PR pentru preşedintele Obama. În schimb, ele au fost eclipsate de criza bugetară, care, în mod ironic, a început cu cererea republicană de a opri fondurile destinate Obamacare. În limbajul fotbalistic, republicanii şi-au dat autogoluri repetate şi au ratat cu poarta goală.

De departe, cea mai mare problemă cu care se confruntă în prezent politica americană este dacă “febra” republicană s-a mai domolit sau dacă nu este decît o pauză. Nu va trece însă mult pînă cînd vom afla, iar semnalele în acest sens sînt mixte spre rele. Optsprezece republicani din senat (aproape 40% din grupul parlamentar) şi 144 din Camera Reprezentanţilor (aproape două treimi) au votat împotriva proiectului de lege şi, astfel, au aprobat implicit un blocaj. Acesta este însă doar un aspect al stării de spirit sfidătoare a partidului. Un alt aspect este popularitatea în creştere a lui Ted Cruz, senatorul republican din Texas, care a tras primul foc în acest ultim blocaj, luna trecută, cu un discurs de 21 de ore în Senat. În prezent, Cruz este unul dintre favoriţii Tea Party pentru nominalizarea republicană din 2016.

În calitate de cel mai clar beneficiar al crizei, Cruz personifică drumul greu pe care trebuie să-l parcurgă liderii republicani. Mulţi dintre colegii republicani ai senatorului, aflat pentru prima dată în legislativul american, îl detestă în mod deschis. Cu toate acestea, Cruz este apreciat de membrii obişnuiţi ai partidului ca fiind un om cu principii de nezdruncinat.

Congresul şi-a oferit singur două luni pentru a perfecta un acord privind bugetul pe termen lung, trei luni pentru a ţine guvernul SUA deschis şi doar patru pentru a aproba un nou plafon al datoriei suverane. Este posibil ca preşedintele Barack Obama şi republicanii să ajungă la o înţelegere fiscală pe termen lung pînă la termenul limită de 15 decembrie, ceea ce ar deschide mai multe posibilităţi pe Capitol Hill. Mai probabil, însă, ei nu vor reuşi să ajungă la o înţelegere pe termen lung şi vor întîmpina dificultăţi în privinţa noului termen pentru finanţarea agenţiilor federale, stabilit pentru mijlocul lunii ianuarie. Plafonul datoriei va expira la trei săptămîni după acest termen.

Votul a venit la timp, deoarece, în cazul unei întîrzieri de o zi sau două, pieţele ar fi putut într-adevăr intra în panică. Cu toate acestea, fricţiunile interne din ce în ce mai dure din cadrul Partidul Republican au toate şansele să continue şi ar putea dura pînă în 2016. În plus, după ce a simţit cum este să fii în vîrf, este puţin probabil ca Ted Cruz să plece.