Sfîntul Mare Prooroc Ilie Tesviteanul

Sfîntul Mare Prooroc Ilie Tesviteanul, prăznuit sîmbătă, a fost un apărător înflăcărat al credinţei în Dumnezeul revelat profeţilor Vechiului Testament.

Sfîntul Ilie Tesviteanul era fiul lui Sovac, unul dintre profeţii Legii Vechi, care locuia în cetatea Tesvi, dincolo de Iordan. De la numele acestei localităţi se trage şi numele proorocului. El a trăit pe vremea lui Ahab, regele evreilor, care a domnit în ţinutul Samariei din Israel, timp de 22 de ani. Acest rege s-a căsătorit cu Isabela, o prinţesă feniciană din Sidon, care se închina zeului Baal. Ahab, preţuind frumuseţea femeii mai mult decît credinţa în Dumnezeul unic al iudeilor, şi-a obligat poporul să se închine zeului Baal, încurajînd în acest fel idolatria, înălţînd totodată şi un jertfelnic. Toate aceste fapte au atras mînia divină. Dumnezeu i-a încredinţat lui Ilie misiunea de a-l mustra pe rege pentru faptele necugetate săvîrşite şi de a întoarce poporul la credinţa monoteistă.

Mustrîndu-l pe Ahab, Ilie îi spune: “Viu este Domnul Dumnezeul lui Israel, înaintea căruia slujesc eu; în aceşti ani nu va fi nici rouă, nici ploaie, decît numai cînd voi zice eu”. După o rugăciune adresată lui Dumnezeu, Sfîntul Ilie s-a retras pe malul rîului Cherit. În urma lui, seceta şi foametea au cuprins toată ţara.

După trei ani şi jumătate, Dumnezeu îl trimite din nou pe Ilie la regele Ahab, pentru a-l anunţa că urgia avea în curînd să înceteze. Pe muntele Carmel, Ilie se confruntă cu cei 450 de profeţi ai lui Baal şi cei 400 de profeţi ai pădurilor sacre, întreţinuţi de infama Isabela. Doi tauri pregătiţi pentru sacrificiu sînt aşezaţi pe rug, fără să se aprindă focul. După ce falşii profeţi se roagă în zadar lui Baal să mistuie jertfa lor, Ilie cere să se verse apă din belşug peste taurul său, apoi înalţă un strigăt către cer, invocîndu-l pe Dumnezeul lui Avraam, Isaac şi Iacov. Pe dată coboară foc din cer, devorînd jertfa, lemnul şi apa.

După aceste minuni poporul iudeu şi-a recunoscut greşeala de a se fi închinat zeului Baal, strigînd: “Dumnezeul lui Ilie este Dumnezeul cel adevărat”. Rugîndu-se atunci Ilie, o ploaie a răcorit pămîntul şi foametea a încetat.

Proorocului Ilie nu i-a fost dată moartea, el a fost ridicat la cer într-un car de foc. Sfînta Scriptură spune că Sfîntul Ilie se va întoarce iarăşi pe pămînt, la sfîrşitul veacurilor, înaintea celei de-a doua veniri a lui Hristos, pentru a se lupta cu Antihristul.