Conform unui nou studiu: Cîinii şi oamenii au evoluat împreună

Cîinii sînt mai mult decît cei mai buni prieteni ai omului, ei sînt şi partenerii noştri de evoluţie, conform unui nou studiu, informează LiveScience.com.

Acest studiu demonstrează că partenerii noştri canini s-au desprins evolutiv de lupi în urmă cu aproximativ 32.000 de ani, iar de atunci, creierul cîinilor domestici şi organele lor digestive au evoluat în modalităţi foarte similare cu creierul şi organele umane. Acest studiu identifică de asemenea şi o origine mai îndepărtată în timp, a cîinelui domestic, decît se credea şi susţine că împărţirea aceluiaşi mediu de viaţă a împins înainte evoluţia paralelă a omului şi cîinelui timp de mii de ani. “În timp ce domesticirea este asociată deseori unei creşteri mari în densitatea populaţiei şi implicit micşorarea spaţiilor în care locuiau oamenii, aceste caracteristici «nefavorabile» ale mediului şi-au pus amprenta asupra evoluţiei ambelor specii”, conform articolului publicat în ultimul număr al revistei Nature Communications.

Momentul din paleoistorie în care cîinii au fost domesticiţi nu este cunoscut cu exactitate, dar există mai multe variante. Un craniu de canid descoperit într-o regiune muntoasă din Siberia sugerează că primii cîini au fost domesticiţi în urmă cu 33.000 de ani şi că se trag din lupi. O serie de analize genetice indicau însă faptul că în China cîinii au fost domesticiţi în urmă cu abia 16.000 de ani.

Oricare ar fi poziţia cu privire la domesticire, toţi cercetătorii din domeniu sînt de acord că în urmă cu aproximativ 10.000 de ani cîinii făceau deja parte din societatea umană.

O serie de studii indică faptul că în sudul Chinei ar fi putut apărea primii cîini domesticiţi. Pentru a înţelege această domesticire, Guo-dong Wang, genetician la Academia chineză de Ştiinţe, a analizat alături de colegii săi ADN-ul de la patru lupi, trei cîini indigeni chinezi, un ciobănesc german, un malinois belgian şi un mastiff tibetan. Analiza ADN indică faptul că lupii s-au despărţit evolutiv de cîinii indigeni din China în urmă cu 32.000 de ani. “Cîinii indigeni chinezi ar putea reprezenta veriga lipsă din procesul de domesticire al cîinilor”, conform studiului.

Din acel moment, evoluţia cîinelui a devenit graduală, ei devenind din ce în ce mai obişnuiţi cu oamenii şi mai docili, de-a lungul a foarte mulţi ani în care s-au hrănit cu resturile de la marginea comunităţilor umane.

Într-o nouă etapă a studiului echipa de geneticieni chinezi a comparat seturi corespondente de gene la oameni şi cîini şi au descoperit faptul că ambele specii au trecut prin modificări similare asupra genelor răspunzătoare de digestie şi metabolism, aşa cum sînt genele care codifică transportul de colesterol. Aceste schimbări ar fi putut fi provocate de o schimbare dramatică a raportului de hrană pe bază de carne faţă de hrana pe bază de plante ce s-a produs în societăţile umane în aproximativ aceeaşi perioadă.

Echipa a identificat o evoluţie paralelă comparabilă şi în ceea ce priveşte anumite procese cerebrale – cum ar fi în ceea ce priveşte genele care au un rol în procesarea serotoninei. În cazul oamenilor, mutaţiile acestor gene afectează nivelul agresivităţii. De asemenea, aceste traiectorii genetice similare pot explica de ce cîinii din prezent pot fi trataţi cu medicamente antidepresive, la fel ca oamenii.